Cornaient, 
parvenus. 
en Europe, 
d'abord 
88 GRAVJGRADES,- ÉLÉPHANTS ( Elephas). 
Quoiqu’il en soit, il est certain que c’est par suite de l’invasion des 
Grecs en Perse et dans l’Inde que les Éléphants s’étant avancés avec les 
armées des lieutenants d’Alexandre dans l’Asie Mineure et même en 
Égypte, passèrent enfin en Europe, d’abord en Macédoine. 
Je trouve cependant un passage de Pausanias ( Liv. I, chap. 12 ), qui 
après avoir fait l’observation que quoique Homère ait parlé fréquem¬ 
ment d’ivoire, il ne connaissait pas l’Éléphant, ajoute qu’Alexandre fut 
le premier des Européens (ex Europœis ), comme je le trouve dans 
trente ans au Bengale, et bien plus, en donnant une excellente figure d’un jeune Éléphant qui 
tette sa mère. 
Ainsi, puisque Buffon, assez longtemps avant sa mort, avait lranchementetnettement rétabli la 
vérité, il n’est pas juste de lui reprocher des erreurs qu’il avait abandonnées; mais c’est une 
erreur également grave de dire qu’Arislote connaissait mieux l’Éléphant que Buffon, car celui- 
là n’a pas employé des renseignements exacts, quand il a dit que l’Éléphant a cinq doigts 
qui sont à peine séparés : en effet ils ne le sont pas du tout ; qu’il n’a pas d’ongles, car il en a au 
moins trois bien formés ; que les membres antérieurs sont bien plus grands que les postérieurs, 
ce qui n’est vrai, pour la hauteur du moins, qu’en apparence et à un certain âge ; que la flexion 
des jambes se fait d’une manière toute différente de ce qui a lieu dans les animaux, et comme 
dans l’homme , car cela est entièrement faux et tient à une comparaison incomplète ou mal faite ; 
que les défenses dans la femelle sont tournées en bas, au contraire de ce qu’elles sont dans le 
mâle, car si elles sont moins grosses, ce qui est certain, elles sont également recourbées en 
haut; que la langue est petite et enfoncée, car elle est au moins médiocre et dépassant notable¬ 
ment le niveau des molaires; que la rate est petite, car elle est assez considérable, même pro¬ 
portionnellement ; qu’il n’y a pas d’estomac, ce qui est une erreur grave, quoique le colon ait 
en effet un diamètre presque double du sien; que l’Éléphant a deux sortes de voix, suivant 
qu’il la fait sortir de la bouche ou de la trompe ; que la liqueur spermatique se durcissant en sé¬ 
chant devenait comme le succin ; que l’Éléphant porte trois ans, deux ans ou dix-huit mois, car 
il paraîtcertain que la gestation de cet animal ne va pas au delà d’un an ; que les mamelons ne sont 
pas près des aisselles, mais réellement pectoraux. Or, aucune de ces assertions erronées ne se 
trouve dans Buffon, et une foule de faits avérés y sont recueillis, encadrés, exposés de la ma¬ 
nière la plus habile, de telle sorte qu’il en est résulté une histoire des plus intéressantes et des 
plus complètes de l’animal le plus extraordinaire de la création. Aristote, d’après son plan , 
ne devait pas obtenir le même résultat, je le sais bien ; mais en supposant qu’il a observé lui- 
même des Éléphants, ce qui n’est peut-être pas hors de doute, il a dû employer dans le plus 
grand nombre des cas les récits des voyageurs , ainsi que l’a fait Buffon, et par conséquent se 
tromper quand ces récits étaient erronés. Toujours est-il que même en se bornant aux faits ma¬ 
tériels, l’histoire de l’Éléphant par Aristote est bien loin d’être aussi complète que celle dont 
Buffon a enrichi la science. 
