96 GRAV1GRADES; ÉLÉPHANTS (Eltphas). 
aisément, à Jes élever en domesticité en les prenant très-jeunes. On suppose 
même, d’après un passage de Columelle, qu’on était parvenu à les faire 
produire à Rome. Mais cela me paraît fort douteux, car ce passage de 
Columelle, qui ne consiste qu’en une seule ligne (i), pourrait ne rien si¬ 
gnifier autre chose qu’un Éléphant avait, en effet, mis bas à Rome, 
comme cela a souvent lieu, même à Paris, dans notre ménagerie, pour 
des animaux de l’Inde, mais par suite d’un accouplement qui avait eu 
lieu dans leur pays natal. Userait trop hardi, ce me semble, d’en con¬ 
clure que les bestiaires romains étaient parvenus à un résultat aussi 
extraordinaire. Cette opinion est cependant appuyée sur un passage d’un 
auteur, il est vrai, moins ancien et moins digne de foi, Ælien ( de Anim., 
lib. II, chap. 11), qui dit en parlant des Éléphants montrés par Germa - 
nicus : è quibus alii plerique generati exstiterunt ; mais Pline ne dit rien 
de cette particularité si curieuse. 
Cermanicus. Quant aux tours de force et d’adresse que l’on rapporte d’Éléphants 
montrés à Rome dans les jeux présidés par Germanicus, et dont l’un 
combattit et vainquit un Rhinocéros, n’y a-t-il pas aussi quelque exagé¬ 
ration dans ce qu’en dit Pline, qui se complaît à les énumérer ( liv. VIII, 
ch. 2 ) ? Pour ceux qui demandent l’emploi de la trompe et de l’intelli¬ 
gence, non sans doute; mais pour la danse sur la corde par un animal du 
poids de cinq ou six mille livres, cela est plus difficile à admettre, quoique 
r.aiba. Suétone, dans son histoire de Galba, parle aussi d’Éléphants funam¬ 
bules montrés par cet empereur n’étant encore que préteur, et que 
Néron. Xiphilin ( liv. XI, ch. 27) dise aussi que Néron en montra un marchant 
sur la corde et portant un cavalier (2). Au reste, cela est peu important 
pour notre sujet, qui consistait à énumérer simplement les Éléphants 
qui ont été amenés en Italie, et dont les ossements ont pu être conservés 
(1) Paritamen in hac terrâ vastitate belluas quis neget? cum inter mœnia nostra natos ani- 
madvertamus elephantos (lib. III, cap. 8)? à l’occasion des particularités exceptionnelles et 
presque monstrueuses des produits de la génération. 
(2) Peiresc, suivant M. Armandi, p. 383, avait vu une médaille extrêmement rare , qui 
représentait un Éléphant funambule. 
