NOTES. 
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plus que des fragments qui ont été réunis avec soin pour en former un cheval entier. » 
Ainsi, à moins que M. de Blainville n’ait entendu parler du passage de la même histoire dans 
lequel Winckelinann avoue que souvent les figures des animaux que les anciens nous ont laissées 
sont plutôt conçues au point de vue de l’idéal que fidèlement copiées de la nature, il n’est pas 
exact de dire que cet antiquaire ait reconnu l’infériorité des anciens dans la manière de rendre 
les animaux, sauf dans un ouvrage de sa jeunesse publié en 17S6, année même durant laquelle 
il visita pour la première fois l’Italie. Dans ce dernier ouvrage, qui a pour titre : Sur l’imitation 
des ouvrages grecs de peinture et de sculpture, écrit avant son arrivée dans ce pays, il donne 
la préférence aux modernes en parlant de plusieurs genres de peinture, tels que le paysage 
et les représentations des animaux, et n’hésite pas à affirmer que les belles races d’animaux 
des climats étrangers h la Grèce et à l’Italie ne paraissent pas «avoir été connues des anciens, 
du moins à en juger par le cheval de Marc-Aurèle, par les deux chevaux de Monte-Cavallo, par 
ceux qu’on attribue à Lysippe et qui sont au-dessus du portail de l’église de Saint-Marc à Venise, 
par le taureau Farnèse et les autres animaux du même groupe. Ce passage d’un des premiers 
écrits de Winckelmann se trouve en effet cité par Falconet dans ses observations sur la statue de 
Marc-Aurèle (t. III, p. 47 des œuvres diverses de cet artiste), et c’est là que M. de Blainville 
l’avait lui-même rencontré sans qu’il paraisse avoir eu l’idée de recourir à l’ouvrage auquel il 
avait été emprunté et dans lequel il eût trouvé une opinion diamétralement opposée. — P. N. 
(2) Ce qui fait, dit P. Camper, que les productions des grands maîtres en ce genre nous pa¬ 
raissent admirables, c’est que comme nous n’avons pas nous-mêmes une connaissance bien 
exacte de la véritable conformation des animaux, il est aisé de nous satisfaire, pour peu que 
l’ensemble nous plaise. 
(3) Il serait facile de combattre l’assertion de M. de Blainville, car il existe dans tous les mu¬ 
sées européens un certain nombre d’animaux représentés isolément, notamment à Rome où l’on 
peut en voir un certain nombre dans le musée Pio Clementino au Vatican, et les poètes anciens 
ont célébré dans leurs vers plusieurs chefs-d’œuvre du même genre. Cependant Fea a fait depuis 
longtemps l’observation que les animaux antiques sont assez rares, quoique des faussaires plus 
ou moins habiles aient cherché à les imiter. — P. N. 
(3) Les archéologues les plus célèbres de notre temps trouveraient le jugement porté par 
M. de Blainville, sur le mérite des statues colossales de Monte-Cavallo, beaucoup trop sévère; 
la plupart d’entre eux s’accordent à reconnaître dans ces deux groupes, dont les chevaux 
sont plus petits que les deux héros qu’ils accompagnent, une copie exécutée à Rome pendant 
le règne d’Auguste ou même de Trajan et très-probablement par le même artiste, d’après des 
originaux grecs qui avaient été coulés sans doute en bronze. Les antiquaires sont unanimes à 
louer le style élevé et puissant de ces colosses célèbres, les seuls monuments de la plastique 
antique qui aient échappé au sort réservé à presque tous les monuments de l’art, celui d’être 
enfouis sous les ruines de la Rome impériale. Falconet, au surplus, n’étant jamais allé à 
Rome, ne les connaissait que par d’assez mauvaises gravures, et M. de Blainville lui-même 
n’ayant passé dans cette ville que quelques jours, ne les avait pas examinés avec tout le soin 
qu’ils méritaient. Les naturalistes qui seraient à même de connaître les diverses opinions émises 
au sujet de ces statues colossales depuis le commencement du siècle, peuvent consulter la 
Description de Rome, publiée en allemand par Platner, Bunsen, Gerhard, etc., t. III, 2' part., 
