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DU CHEVAL. 
ne tenaient pas autant aux principes sévères de l’art à cette époque, qu’à la nature des Chevaux 
qu’on imitait. Quelques archéologues d’un autre côté sont d’avis que le Cheval que monte l’em¬ 
pereur Marc-Aurèle, est peut-être le portrait d’un Cheval favori de ce prince, quoiqu’il soit loin 
d’être beau, ce qui au surplus ne l’empêche pas de paraître vivant. Perrault a dit que la première 
fois qu’il avait vu cette statue équestre, il avait cru que Marc-Aurèle montait une jument pouli¬ 
nière, mais les Grecs dressaient ordinairement des juments pour la course des chars; les écrits 
de Sophocle, de Pindare et d’Hérodote semblent en faire foi. — P. N. 
(i l) La plupart des antiques de ce palais sont maintenant au Vatican. — P. N. 
(12) M. de Blainville aurait peut-être dîi employer une autre expression que celle d’ébauche 
pour parler des chevaux qui décoraient le fronton du temple de Minerve à Athènes, car les 
sculptures du Parthénon sont véritablement admirables de mouvement et de vie. Si l’artiste, 
quel qu’il soit, de ces belles sculptures, exécutées certainement, si ce n’est par les mains de 
Phidias, du moins sous sa direction et sans doute par les nombreux élèves de ce grand maître, 
n’est pas descendu aux détails, c’est qu’il ne l’a pas voulu, et d’ailleurs, à la hauteur où elles se 
trouvaient placées, des détails n’eussent pas été aperçus ; cependant, si l’on ne peut pas 
reconnaître parmi les nombreux Chevaux des bas-reliefs de la frise du Parthénon, le Cheval 
grec proprement dit, le Cheval de telle ou telle race, on voit cependant que les Grecs avaient, 
à une époque si reculée de nous, l’habitude de couper la crinière de leurs chevaux et de l’ar¬ 
ranger ensuite, ce qui semble annoncer que le Cheval était depuis longtemps domestique; cet 
usage, d’un autre côté probablement très-ancien, devait donner à tous les Chevaux une physio¬ 
nomie semblable et nuire en quelque sorte à la ressemblance parfaite de la nature, que du reste 
les anciens ne paraissent pas avoir jamais cherchée. M. de Blainville aurait bien fait de rappro¬ 
cher des sculptures du Parthénon les bas-reliefs de la frise intérieure du temple de Phigalie 
exécutés vers la même époque, un peu plus tard néanmoins, par des élèves de l’école de Phi¬ 
dias, et dans laquelle on voit représentée la victoire de Thésée sur les Amazones excelle de ce 
héros sur les Centaures; car les Chevaux y sont traités avec la même hardiesse et le même 
sentiment, sans que néanmoins les détails soient rendus avec l’exactitude désirable pour le natu¬ 
raliste qui aimerait à pouvoir reconnaître sur les monuments de l’art les animaux connus des 
anciens et tels que nous les trouvons décrits dans leurs ouvrages en prose et en vers. On peut 
affirmer hardiment à cet égard qu’ils ne l’ont pas voulu, satisfaits d’avoir été assez heureuse¬ 
ment inspirés pour communiquer la vie à un être fantastique, moitié homme, moitié cheval, 
qu’ils aimaient à représenter, et qui nous paraît à nous-mêmes aujourd’hui en quelque sorte 
naturel. — P. N. 
(13) Le Centaure de la villa Borghèse, dont parle Falconet, est précisément celui de notre 
musée du Louvre, dans lequel il a passé, depuis l’acquisition faite par Napoléon de son beau- 
frère le prince Borghèse des monuments antiques qui ornaient la villa que celui-ci possédait à 
Rome, que ses héritiers ont conservée au surplus, et dans laquelle on a réuni depuis cette 
acquisition un assez grand nombre d’objets antiques. — P. N. 
(14) Consultez le monument de Ninive découvert et décrit par M. P. E. Botta, mesuré et des¬ 
siné par M. E. Flandrin (Paris, imprimerie nationale). In-folio. 
Sur quelques-uns des bas-reliefs qui ornaient le palais de Khorsabad, les Chevaux sont rangés 
très-régulièrement ; ils sont placés de front, les têtes et les jambes étant toutes alignées et repro- 
