DU DINOTHERIUM 
Le genre d’animaux fossiles qui fait le sujet de ce mémoire est peut- 
être l’un de ceux que les paléontologistes doivent avoir le plus constam¬ 
ment présents à la pensée, lorsque séduits par une découverte inatten¬ 
due, quelquefois même extraordinaire, ils se trouvent entraînés à 
proposer des rapprochements qui ne le sont pas moins, quoiqu’ils n’aient 
souvent pour base, pour point d’appui, que l’examen et l’étude de 
pièces, os ou dents, insuffisants pour conduire à des conclusions un peu 
certaines. 
En effet nous voyons que vers la fin du siècle dernier, et même assez 
loin dans les premières années de celui-ci, lorsque les recherches de ce 
genre, déjà fort avancées en Allemagne, par suite des travaux d’Holl- 
maun, d’Esper, de Merck, de Pallas, de Camper, de Blumenbach, 
commençaient à être importées en France où se trouvait la collec¬ 
tion de squelettes la plus riche de l’Europe, les premières pièces décou¬ 
vertes de Dinothérium étaient rapportées à une espèce de Tapir 
gigantesque. Et comme ce genre n’était connu alors que par une seule 
espèce, exclusivement sud-américaine, on voit comment l’observation 
devenant singulière, devait avoir un retentissement proportionnel en 
géologie. 
L’assertion, quelque erronée quelle fût, était cependant assez spé¬ 
cieuse , parce qu’elle reposait sur l’examen d’une bonne partie des mo¬ 
laires du système dentaire, et qu’à cette époque l’on regardait ce sys¬ 
tème , et les molaires surtout, comme celui dont l’étude pouvait donner 
les résultats les plus certains pour déterminer les rapports des mammi¬ 
fères entre eux. Lamanon, dans un mémoire que nous aurons l’occasion 
de citer lorsque nous serons parvenus à l’étude des Palæotheriums, dont 
G. Dinotheriüm. 1 
Considérations 
générales sur 
les restes 
fossiles de ce 
Genre, 
regardés 
d'abord 
comme d'un 
Tapir 
gigantesque, 
d’après les 
Dents molaires 
