HISTOIRE 
ment; mais M. Cuvier commet une erreur plus grave, ce me semble, 
en supposant, d’après une analogie avec ce qui est chez les animaux 
herbivores, que les cinq dents, qui existent en place sur cette mandibule, 
étaient suivies d’une sixième à trois collines, semblable à deux dents 
trouvées isolées, l’une en Dauphiné et l’autre en Comminge; car nous 
verrons plus tard que cette dent, qui est la principale, occupe le mi¬ 
lieu de la série des cinq existantes. Bien plus, nous pouvons ajouter que 
s’il avait examiné plus attentivement cette belle pièce, il aurait pu voir, 
non pas qu’on aurait peine à savoir si elle est la mâchoire inférieure 
ou la supérieure, comme il le dit (II, p. 166 ), mais très-aisément recon¬ 
naître une mandibule avec la disposition singulière des incisives, et 
s’assurer par là quelle avait appartenu à un animal qui ne pouvait 
être une espèce de Tapir. 
Nous devons cependant faire observer que dans son mémoire, 
M. Cuvier ne s’avançait pas autant que dans son programme, au sujet 
de cen° 2 , par suite d’une ressemblance, qu’il trouvait vraiment remar¬ 
quable, de ces dents à collines transverses avec celles du Lamantin et 
même assez avec le Kanguroo ; aussi ajoutait-il qu’il n’était pas si aisé 
de prononcer, ne connaissant cet animal que par ses molaires, que si l’on 
avait seulement ses incisives et ses canines; alors on serait en état de 
dire positivement s’il est ou non du genre Tapir. 
Malgré cette condition fort désirable, et qui aurait en effet rendu la 
question très-facile, ce qui faisait supposer une sorte de doute de la 
part de M. Cuvier, il n’en était pas de même de tous ces ouvrages 
de compilation, de généralités sur la paléontologie, ouvrages qui ne 
peuvent en effet recueillir que les résumés faits par les auteurs eux- 
mêmes. Ces restes d’animaux fossiles étaient indiqués comme de deux 
espèces de Tapirs, l’une sous le nom de T. d’Issel, l’autre sous 
celui de T. Gigantesque, comme les avait désignées M. Cuvier lui- 
même. 
Ainsi, dans les additions et corrections qu’il fit à son mémoire sur 
les Tapirs vivants et fossiles, dans la publication en volumes de ses 
Erreur plus 
grave commise 
par M. Cuvier, 
doutes émis 
par lui, 
mais non par 
les auteurs, 
1812. 
