Distingués 
par Buffon. 
Nommés, 
par fcopoli, 
Manatus. 
Ce qui est 
prouvé 
1° par les faits 
d'histoire na¬ 
turelle de ces 
Animaux 
rapportés par 
Oviedo, 1333. 
l.opez 
de Gomara 
Î333. 
I GRAVIGRADES; MANATUS. 
Il sera en outre bon de montrer, par un exemple qui se présente tout 
naturellement, comment les idées se faussent aussi bien sur les choses 
que sur les hommes, par suite de ces aperçus historiques superficiels, 
pour ne pas dire davantage, et dans lesquels le blâme et la louange sont 
portés d’un côté ou de l’autre, avec habileté peut-être, mais souvent 
avec peu d’équité. Ainsi, dans le cas actuel, c’est Buffon qui a réuni et 
parfaitement défini ce groupe sous le nom de Lamantins, et c’est Scopol i 
qui, abandonnant le nom latin de l'richechus lui avait donné ex¬ 
clusivement Artedi, parce qu’on y avait malheureusement introduit a 
tort le Morse, lui a substitué celui de Manatus , anciennement employé 
par Gesner, comme nom d’un animal et non comme générique. 
C’est ce que nous allons aisément mettre en évidence, après toute 
fois que nous aurons dit quelque chose des faits recueillis par les voya¬ 
geurs sans prétentions scientifiques, faits qui devront nous aider à con¬ 
firmer les rapports naturels de ces animaux. 
Oviedo (Hist. Ind. occid., lib. XIII, cap. X , 1 535 , en espagnol, 1555 , 
en français) paraît être le premier qui ait parlé du Lamantin , comme 
d’un animal des rivages de Saint-Domingue, en le distinguant conve 
nablement par plusieurs particularités de forme, de mœurs et d’usages ; 
il cite, pour prouver la bonté et la grande facilité de conservation de sa 
chair, comme en ayant lui-même apporté de Saint-Domingue à Avila 
en Espagne, où elle fut trouvée aussi bonne que celle du Veau d An¬ 
gleterre. 
Sans chercher à le rapprocher d’un animal connu, il a prononcé le 
nom du Veau marin ou du Phoque, en disant que la femelle a deux 
mamelles pectorales dont elle allaite ses petits (deux suivant lui); ce que 
je n’ai vu, ajoute-t-il, dans aucun poisson, si ce n’est dans le Veau 
marin et les Dauphins. 
En 1 553 , Lopez de Gomara {Histoire générale des Indes occiden¬ 
tales, en espagnol, chap. 3 1), qui paraît également avoir séjourné 
dans la même île, démontre la nature douce et éducable de cette 
espèce animale, dans l’histoire d’un Lamantin qui, pris jeune et élevé 
