INTRODUCTION. 
dans un lac, presque en domesticité, s était montré susceptible de recon¬ 
naissance à l’égard de son maître, au point de venir à sa voix, de 
prendre de la nourriture de sa main, et même de lui servir de bête 
de transport. 
1587. P. Martyr {Océan. Décad. 111, liv. 8), dans le peu qu’il dit du 
Lamantin, qu’il n’avait pas vu, puisqu’il ne fit pas le voyage d’Amé¬ 
rique , remarque en effet qu’il est doux et inoffensif comme un Élé¬ 
phant. 
1591. Le père J. Acosta, missionnaire (jffist. nat. et morale des Indes , 
en castillan, traduct. franç., p. 97), confirme la nature de la chair du 
Lamantin, par la répugnance qu’il éprouva à en manger un vendredi 
à Saint-Domingue. Du reste il ne le décrit pas, et se borne à douter 
qu’on doive considérer comme un poisson, un animal qui engendre des 
petits vivants, a des mamelles, du lait, et qui paît l’herbe des champs, 
quoiqu’il habite ordinairement l’eau. 
1592. Herrera (Décad. I, liv. 5, ch. 2) en parle sous le titre de 
Taurus marinus , ce qui montre que l’on considérait aussi cet animal 
comme une sorte de bœuf, sans doute à cause de sa nourriture et des 
qualités de sa chair. Il paraît du reste entrer dans d’assez nombreux 
détails, puisqueGumila, dont il sera parlé plus loin, renvoie à cet histo¬ 
rien pour en avoir de plus nombreux que ceux qu’il donne. 
i6o5. De l’Écluse, comme il sera dit plus bas (Exot., liv. V, ch. 32) 
donne la description et la figure d’un Lamantin femelle et de son petit, 
d’après deux peaux desséchées qu’il avait vues à Amsterdam et à Leyde. 
Malheureusement il étend ou fortifie la comparaison faite en passant 
par Oviedo, en inscrivant cet animal dans le genre des Phoques. 
1633 (1). DeLaët, dans sa Description du Nouveau monde , p. 6, à 
l’occasion de celle de l’île de Saint-Domingue, en parle d’après ses pré¬ 
décesseurs, et copie la figure donnée par l’Écluse. 
i635 (2). Nieremberg (Hist. nat., lib. XI, cap. 9,p. 269) rapporte 
(1) M. Fr. Cuvier disant 1640, cite la traduction française. 
(2) M. Fr. Cuvier dit 1633, par erreur typographique. 
P. Martyr, 
1887. 
J. Acosta 
1891. 
Herrera 
1892. 
C. de l’Écluse, 
1608. 
De Laët 
1633. 
IN iercmberg 
1633. 
