INTRODUCTION. 
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méthodique, publié en 1782, les grands tableaux de leur histoire si 
admirablement peints par Buffon, fut conduit, en les formulant en 
système, à former, pour le point limité qui nous occupe en ce moment, 
une famille ou grand genre pour les Amphibies et à la terminer par les 
Lamantins immédiatement après les Phoques et les Morses, avant les 
Cétacés, qui constituent la troisième et dernière famille de la classe. 
C’est ce que fit, avec bien plus de prétentions d’avoir démontré aux Hermann, 
veux comme à l’esprit les rapports naturels des animaux, Hermann en 
1783, dans son ouvrage, véritablement remarquable par son érudition 
intitulé de Affinitatibus Animalium , et en 1785, J.-B. Berthout van Ber- j.-b. berthout 
chen, dans son tableau des rapports des Quadrupèdes, inséré dans les 1,8S 
mémoires de l’Académie de Lausanne. 
On peut en dire à peu près autant de Boddaërt qui, dans son Elen- Bo “ l 
chus publié en 1785, prenant encore plus rigoureusement en considé¬ 
ration les organes locomoteurs en harmonie avec le séjour, termina 
par les Dugongs ( Trichechus ) et les Lamantins (. Manatus ) sa division 
des Mammifères aquatiques, contenant non-seulement le Morse (Ros- 
marus) et les Phoques, mais encore la Loutre, le Castor et 1 Hippopo¬ 
tame, presque à limitation de Belon deux cents ans auparavant, et de 
Blumenbach en 1778. 
Gmelin, dans sa treizième édition du Systema naturœ , n’eut donc enclin, 
qu’à enregistrer, ce qui avait été fait par Buffon, les quatre espèces dans 
le G. Trichechus , en continuant cependant à y renfermer le Morse, en 
contact, il est vrai, avec le G. Phoca qui commence la série de 1 ordre 
des Ferœ. Seulement, suivant sa manière habituelle, il rangea comme 
variété du T. Manatus , les M. australis et borealis , en leur donnant 
une caractéristique aussi distincte que le nom. 
Ainsi, vers 1788, époque à laquelle parut l’ouvrage de Gmelin, les 
Cétacés véritables, bien définis, étaient dégagés de toute alliance artifi¬ 
cielle ; et les Lamantins ainsi que les Dugongs, types véritables du 
G. Trichechus d’Artedi, étaient dans le même ordre que les Éléphants* 
entre eux et le G. Phoque, sans qu’on se fût bien rendu compte de la 
