INTRODUCTION. 
19 
des Palmipèdes de la division des Tétrapodes ; et ensuite, en 1 8 o 5 , par 
M. A. G. Desmarest, dans un ouvrage, il est vrai, de sa jeunesse, son ta- a. Desmarest 
bleau méthodique des Mammifères, mais remarquable pour l’époque. 
Revenant à ce que MM. de Lacépède et Cuvier avaient d’abord fait, c’est- 
à-dire plaçant les Lamantins et Dugongs, séparés génériquement, à la fin 
de l’ordre des Amphibies caractérisés comme ayant quatre pieds appa¬ 
rents , il met en note : « Les Lamantins ont les quatre pieds apparents, 
» mais ceux de derrière sont réunis, et leurs doigts sont cachés sous la 
» peau. » Cette erreur dut paraître encore plus étonnante dans la Zoo¬ 
logie analytique de M. Duméril, qui avait contribué à la rédaction des c. Dumèrii. 
tableaux de zoologie du premier volume des Leçons d Anatomie com¬ 
parée de M. Cuvier; et cependant la disposition de l’ordre des Amphi¬ 
bies est absolument comme chez M. Desmarest, avec la même caracté¬ 
ristique erronée, quatre pattes en forme de nageoires et des canines au 
Dugong. C’était cependant en 1806, et la science possédait comme élé¬ 
ments propres à éclairer la question , dès 1765, l’anatomie d’un fœtus de 
Lamantin, faite avec beaucoup de soin par le célèbre collaborateur de 
BufFon, et dans laquelle il dit expressément n’avoir aperçu aucun ves¬ 
tige du bassin (1), des jambes et des pieds de derrière; ajoutant qu’il 
n'a trouvé, par la dissection, que les cartilages qui devaient former les ' 
vertèbres de la queue, et que dans le prolongement de la peau qui rend 
la queue plus large près de son extrémité qu’à sa naissance, il n’y avait 
aucune apparence de cartilages qui puissent indiquer les os des jambes 
de derrière que l’on a crus pouvoir être confondus avec la queue. Aussi 
finit-il par ces mots : « A juger du Lamantin par l’embryon, il me paraît 
qu’il n’est pas quadrupède, c’est-à-dire qu’il n’a pas quatre jambes, mais 
seulement deux. » 
Dès 1751, on savait également d’une manière certaine et avec des 
(1) Ce sont les propres expressions de Daubenton, page 426. Cependant, page 430, il décrit 
évidemment le rudiment cartilagineux de l’ischium comme tenant d’un côté par un ligament à 
1 apophyse transverse de l’une des vertèbres de la queue, et, de l’autre, aboutissant à la branche 
du corps caverneux. 
