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détails anatomiques circonstanciés, que le Lamantin du Ivamtschatka 
n’offrait non plus aucune trace de membres postérieurs, si ce n’est dans 
sa partie radiculaire ; et Buffon, dans ses Suppléments, en 1782, avait 
donné un long extrait du mémoire de Steller ; mais à l’époque où les 
sciences zoologiques prirent un certain essor en France par suite de 
l’érection d’un Muséum d’histoire naturelle au Jardin du Roi, ainsi que 
de la création de chaires spéciales dans les écoles centrales, on semblait 
avoir adopté le parti de parler peu de Buffon, et même d’en parler quel¬ 
quefois d’une manière qui tendait à ravaler l’immense réputation à la¬ 
quelle il était si justement parvenu. 
On pouvait aussi connaître le Dugong d’une manière assez complète, 
par la dissertation qu’avait publiée Camper sur cet animal, dont il n’avait 
cependant connu qu’un dessin et une tête osseuse que lui avait envoyés 
de Sumatra un de ses élèves. 
Quoi qu’il en soit, l’arrivée à Paris d’un fort beau squelette de Laman¬ 
tin , que M. E. Geoffroy venait de rapporter du Portugal, où il faisait 
partie du cabinet d’Ajuda, mit fin à ces incertitudes véritablement incon¬ 
cevables ; en sorte que, joint à la tète de Lamantin du Sénégal décrite 
par Daubenton, ainsi qu a celle de Dugong dont le collaborateur de Buffon 
avait donné une excellente figure, il fut possible à M. Cuvier, à l’occa¬ 
sion de quelques ossements fossiles qu’il attribuait à une espèce de ce 
genre, de traiter la question d’une manière toute spéciale dans un mé¬ 
moire intitulé : Sur l’Ostéologie du Lamantin , sur la place qu'il doit 
occuper dans la méthode naturelle , et sur les os Jbssiles des Lamantins 
et des Phoques (Ann. du Mus., XIII, p. 206, 1809). 
Admettant, ce qui n’est certainement pas, que les Lamantins partagent 
presque toutes les singularités des Cétacés, et notamment l’absence totale 
des pieds de derrière, ainsi que la multiplicité des estomacs, il s’étonne 
d abord « que les naturalistes les aient toujours rapprochés du Morse, 
»> lequel est tout aussi quadrupède que les Phoques, en le faisant courir 
» de famille en famille, sans même quelquefois les séparer de genre. >• 
C’était, en effet, ce queM. Cuvier avait fait lui-même dans les trois ou- 
