INTRODUCTION. 
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vrages qu’il avait publiés jusqu’alors ; mais ce que n’avaient fait ni Sco- 
poli, ni Storr, ni Lacépède, ni surtout Buffon, dans la circonscription 
de ce genre et dans l’étude des cinq espèces qui doivent le constituer. 
M. Cuvier fait ensuite une histoire rapide, mais fort superficielle, 
de la place assignée à ce genre par les voyageurs et les systématistes, 
reconnaissant cependant que Linné, à l’imitation d’Artedi, en avait fait 
un Cétacé, sous le nom de Trichechus , et pour lui seul; que Daubenton 
avait parfaitement reconnu que cet animal n’a aucune trace de pieds 
de derrière ; il blâme dès lors les zoologistes qui ont réuni dans le 
même genre le Morse, en rapprochant celui-ci du Dugong, surtout 
depuis que Camper avait fait connaître ce dernier d’une manière assez 
complète, sans faire l’observation , toute naturelle cependant, que c’était 
peut-être à l’assertion formelle qu’il avait donnée, lui-même, en 1798, 
sur l’existence de pieds postérieurs à letat de squelette chez le La¬ 
mantin , qu’était du ce rapprochement fâcheux. 
Quoi qu’il en soit, par suite de ces observations fort justes, du reste, 
en elles-mêmes, la science était ramenée au point auquel Buffon l’avait 
laissée presque dès 1782. Il réunissait sous le nom de Lamantins, for¬ 
mant un genre distinct, les Lamantins du sud d’Amérique et d’Afrique , le 
Lamantin du Nord de Steller, et le Lamantin des Indes ou Dugong, sans 
y mêler le moins du monde le Morse. Seulement, grâce à Camper, ce¬ 
lui-là était mieux connu comme voisin du Lamantin et comme éloigné 
du Morse. Quant à la place dans la série, il n’en était réellement pas 
mention, et la question n’avait pas fait un pas depuis Artedi et Buffon ; 
ce sont des Cétacés suivant l’un, ou des demi-Cétacés suivant l’autre; 
enfin, ce ne sont ni l’un ni l’autre suivant Brisson et Linné. La distri¬ 
bution des Lamantins de Buffon en autant de genres que d’espèces, n’é¬ 
tait même nouvelle que pour celle du Nord, car il y avait longtemps 
que Scopoli et Lacépède avaient proposé de séparer le Dugong des La¬ 
mantins proprement dits. 
Quoique le but de M. de Lamarck (Philosophie zoologique , 1809} ne umarck . 
fût pas celui des zoologistes ordinaires, le défaut de connaissances po- ' ° 9 
