INTRODUCTION. 
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M. G. Rapp, professeur d’anatomie dans l’université de Tubinge, dans 
son Histoire anatomique et zoologique des Cétacés, publiée en 1837, ne 
me semble pas même élever de doutes sur la position des Lamantins à la 
tête des Cétacés ; mais, depuis cette époque, les zoologistes ont commencé 
à montrer quelque hésitation ; et ici je n’entends pas parler de deux de 
mes élèves qui ont publié leur ouvrage, l’un, M. le professeur Pouchet, 
sous le titre de Traité élémentaire de Zoologie, i re édition en i 832 et 
2' en 1841, dans l’ordre delà série descendante; l’autre, M. le docteur ' 
Hollard, sous celui de Nouveaux Éléments de Zoologie, en 1839, dans 
l’ordre de la série ascendante, parce que tous les deux ont eu recours, 
pour leur rédaction, non-seulement âmes leçons orales, mais plus sou¬ 
vent encore à mes notes et tableaux manuscrits que je leur ai confiés. 
Ainsi, pour ne parler que des personnes étrangères à mes doctrines : 
Je ferai d’abord observer que, dès 1 83 1, M. le professeur Robert Knox, 
d’Edimbourg, à l’occasion d’observations sur la dentition du Dugong, 
fut conduit à émettre quelques doutes sur sa position zoologique. « Dès le 
moment, dit-il, que je commençai mes recherches, ne pouvant mécon¬ 
naître , malgré quelques points de ressemblance, que cet animal ne soit 
éloigné de ses rapports naturels en le rapprochant des Cétacés, à cause de 
la différence de la tête, de la structure des molaires et des défenses, de la 
structure de l’estomac, de la position des mamelles, il me sembla qu’en 
l’en rapprochant, on le séparait de ceux avec lesquels il avait le plus de 
rapports ; » ce qui était parfaitement vrai. Malheureusement, contre l’opi¬ 
nion de Camper, il lui paraît que c’est près du Morse qu’il doit être placé 
plus naturellement, à cause de la forme de l’omoplate qui ressemble da¬ 
vantage à celle de cet animal qu’à celle d’aucun Cétacé, de la grande force 
de l’arcade zygomatique et même celle de toute la partie antérieure du 
corps. Ce qui conduit M. Knox à ajouter, encore plus fâcheusement, que 
c’est un nouvel exemple que les considérations tirées purement de carac¬ 
tères extérieurs conduisent seulement à défaussés conclusions; en effet, 
dans le cas actuel, comme dans tous les autres peut-être, c’est là une 
thèse à retourner. L’ensemble de l’organisation , et par conséquent les 
G. Rapp 
1837. 
Pouchet, 
832 et 183t. 
Hollard , 
1839 
R. Knox 
18.31. 
