INTRODUCTION. 
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Dans Ja forme générale, quand on l’envisage d’une manière un peu 
approfondie, on reconnaît aisément que les Lamantins sont à un 
bien moindre degré pisciformes que les Cétacés : d’abord, par moins 
d’appointissement dans l’extrémité antérieure toujours plus ou moins 
mousse, au lieu detre presque constamment aiguë, comme dans les 
Cétacés ; par une distinction bien plus évidente de la tête et du 
tronc, le rétrécissement du cou étant plus marqué; par moins tle régu¬ 
larité dans l’atténuation du ventre et de la queue, déprimée au lieu 
d’être graduellement comprimée, avant d’aboutir à la dilatation ter¬ 
minale qui est aussi en général bien moins développée et bien moins 
amincie, en un mot, moins nageoire que dans les Cétacés. C’est ce que 
l’on peut dire également des membres thoraciques, notablement moins 
empêtrés que chez ceux-ci et proportionnellement plus larges, plus digités, 
servant non-seulement à nager, mais à marcher à une petite profondeur 
dans l’eau. La peau qui limite cette forme ne se ressemble pas davantage 
dans les deux genres d’animaux. En effet, au lieu detre lisse, luisante 
sans aucune trace de plis, par une singulière transformation des poils 
et de l’épiderme, elle est toujours plus ou moins rugueuse et couverte 
de poils durs et rares, il est vrai, mais très-distincts surtout dans 
le jeune âge, formant même quelquefois des espèces de piquants, fas- 
ciculés en moustaches, sur les côtés de la bouche, ou mieux entre les 
deux plis de la lèvre inférieure et souvent aussi des ongles sur l’extrémité 
des doigts. Rien de tout cela n’existe chez la plupart des espèces de 
Cétacés, et ce n’est en général qu’à l’état de fœtus qu’on peut leur re¬ 
connaître quelques petits poils épars sur le museau. 
Les organes des sens sont aussi bien plus développés dans les Laman¬ 
tins que dans les Cétacés, quoique la similitude dans les circonstances 
biologiques soit bien sensible, par exemple, pour les oreilles; mais 
les yeux ont plus de paupières, et même sont pourvus d’une paupière 
interne qui n’existe pas dans les Cétacés ; et les narines surtout sont 
presque comme dans les Phoques, à peu près terminales, pourvues de 
cartilages mobiles à leur orifice et de véritables cornets à leur inté- 
la Forme 
générale. 
celle 
des Membres. 
la l'eau. 
les Organes 
des Sens. 
