INTRODUCTION. 
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toutes leurs fonctions animales et organiques dans l’eau, il est aisé de 
reconnaître dans la lenteur des mouvements des uns , et dans leur pro¬ 
digieuse rapidité dans les autres, que ceux-là ont l’activité contractile, et 
tout ce qui en dépend, bien moins intense que ceux-ci ; ce qui est en 
rapport avec l’état et l’espèce de nourriture, végétale et fixe pour les 
Lamantins, animale et fugitive pour les Cétacés. Aussi, autant les pre¬ 
miers sont pour ainsi dire fixés aux rivages qui les ont vus naître, et 
dont ils paissent avec calme les fucus ou les herbes marines, autant les 
autres sont vagabonds, errants, à la poursuite des bancs de poissons dont 
ils se nourrissent. 
D’après ces observations, l’on peut voir combien ces deux grands genres 
ou familles d’Animaux mammifères, quoique tous deux marins ou de 
grands fleuves, diffèrent sous tous les rapports, si ce n’est sous celui 
que le groupe auquel ils appartiennent a dû éprouver pour des circon¬ 
stances biologiques de séjour assez semblables. 
Mais cela ne suffirait pas pour décider à quelle famille naturelle les 
Lamantins appartiennent. J’ai déjà dit que c’est à celle des Éléphants, 
que j’ai désignés sous le nom de Gravigrades, à cause de la pesanteur de 
leur marche. Voyons à en donner la preuve. 
Le système digital envisagé en lui-même, et non pas dans sa modifi¬ 
cation déterminée par le séjour, est formé de cinq doigts bien complets, 
mais non distincts ou indivis, comme chez les Éléphants, avec cette 
particularité singulière que les ongles, quand ils existent, sont en moins 
grand nombre que les doigts et ne leur correspondent pas même exac¬ 
tement ; et que quelquefois la paume est hérissée d’espèces de poils très- 
serrés et extrêmement nombreux, formant comme une sorte de sole, 
ainsi que Steller l’a observé dans le Lamantin de la mer Glaciale. 
Le système dentaire, qui fournit aussi d’excellents caractères de fa¬ 
mille, quand il est convenablement apprécié, est, dans le Lamantin 
comme dans les Éléphants, formé de deux sortes de dents seulement, 
des incisives et des molaires, avec une barre entre elles, par suite de 
l’absence complète des canines ; et ce qu’il y a de plus remarquable comme 
surtout 
la Locomotion. 
Conclusion. 
Les Lamantins 
ne sent pas des 
Cétacés, 
mais des 
Gravigrades 
aquatiques. 
Preuves tirées : 
du Système 
digital. 
du Système 
dentaire. 
