Dansles Livre 
de Moïse. 
D'après 
Michaël is et 
M. Ehrenberg. 
Existant dans 
la mer Rouge. 
D'après 
Forskall. 
Dans 
les couches 
de la terre. 
A l'État 
fossile. 
Indiqués 
d’abord 
78 GRA VIGRADES ; MANATUS. 
vigué dans la mer Rouge où il en existe encore aujourd’hui ; bien plus, 
d’après une observation de Michaëlis (1760), il paraît que l’animal que 
Moïse désigne sous le nom de Taschasch. était vraisemblablement cette 
espèce de Lamantin. 
C’est par suite de cette réflexion du savant danois, que les voyageurs 
modernes, en Égypte et en Abyssinie, et entre autres, M. Ehrenberg, ont 
émis l’opinion que les défenses du Dugong étaient employées comme 
matière dans les arts par les Juifs, et c’est sans doute parce que M. Rup- 
pel admet quelles sont entrées dans la confection du tabernacle dans le 
temple de Jérusalem, qu’il a cru devoir tirer le nom de Dugong du 
Tabernacle ( Manatus (Halichore) Tabernaculi ) qu’il a donné au Dugong 
du nord de la mer Rouge et que M. Ehrenberg croit spécifiquement 
distinct du Dugong du sud de cette mer et semblable à celui de l'Ar¬ 
chipel Indien. Ainsi, dans cette manière de voir, les Hébreux auraient 
connu une espèce de cette famille, animal que les Arabes modernes 
nomment encore Naqua, nom qu’on trouve dans Forskall, p. XVII, 
n° 55 , pour celui d’un poisson douteux, qu’il n’avait pas vu et qui signi¬ 
fie, d’après l’un de mes élèves, M. P.-E. Botta, Chamelle de mer ■ 
Forskall dit en outre que son Naqua était fort recherché à cause de 
ses deux dents d’un grand prix. P. Gilles ( 1604 ) nous apprend , en 
effet, ainsi que nous l’avons rapporté plus haut, qu’à l’époque de son 
voyage en Orient, les dents et la peau du Lamantin, sous le nom 
d’Éléphant de mer, étaient pour les Arabes deux objets de commerce. 
S’il peut y avoir encore quelques doutes à ce sujet, ce que je con¬ 
çois, il n’en est pas de môme dans l’état fossile. On trouve si fréquem¬ 
ment des fragments d’os roulés dans certaines localités et dans certains 
terrains qui ont été formés sur les rivages d’anciens golfes échancrant 
fortement nos continents, qu’il est indubitable qu’on a dû en recueillir 
souvent dans les anciennes collections paléontologiques ; mais comme ce 
n’était guère que des fragments de côtes, et que l’on ne possédait aucune 
pièce de comparaison, on trouve la raison pour laquelle, ou bien ses 
os auront été considérés comme provenant de Phoques ou de Cétacés, 
