DU CHEVAL. 
La figure 
du CLeval 
associée à celle 
des divinités 
païennes. 
Le Cheval 
a suivi 
l’homme 
partout. 
Le Cheval 
susceptible 
de produire 
des Mulets. 
Le Cheval 
est l’espèce 
animale 
sur laquelle 
l’homme 
a exercé 
la plus grande 
influence. 
Ossements 
fossiles 
de Cheval dans 
presque tous 
les terrains 
supérieurs 
à la craie. 
des conquérants, des rois et des généraux. Plusieurs grands dieux de la my¬ 
thologie païenne ont souvent revêtu la forme du Cheval pour assouvir leurs 
entreprises amoureuses. 
Aussi le Cheval a-t-il reçu les épithètes les plus particulières ou caracté- 
risliques de l’humanité ou même de l’homme, plus cependant pour les 
qualités physiques que pour les qualités morales, spécialement réservées au 
Chien. 
Comme lui il a suivi l’homme dans tous les climats, dans tous les pays 
où il a pu s’acclimater, sans aucune difficulté, au point de pouvoir, comme 
le Chien, encore redevenir sauvage ou même passer à l’état marron. 
Comme lui il possède à un haut degré la mémoire des lieux et affectionne 
d’une manière toute particulière celui de son habitation ordinaire. 
Comme lui, enfin, il est susceptible de produire des Mulets, et même 
quelquefois féconds avec toutes les espèces qui composent le genre Equus, 
Mulets dont l’étude, commencée par Buffon, pourra faire entrevoir tôt ou 
tard l’influence des deux sexes dans la génération. 
C’est en effet l’espèce animale sur laquelle l’homme a montré le plus évi¬ 
demment le degré de son influence sur les êtres créés, et en même temps 
jusqu’à quel point il a pu déterminer, sinon la production d’une espèce, ce 
qui n’appartient qu’à la puissance divine, mais du moins par le rapproche¬ 
ment de deux variétés domestiques déterminées et placées dans certaines 
circonstances, donner naissance à une nouvelle variété qui prendra telle 
ou telle qualité du mâle ou de la femelle. 
D’après ces observations, auxquelles on peut ajouter que les restes du 
Cheval à l’état fossile ont été rencontrés dans presque tous les terrains su¬ 
périeurs à la craie, et cela quelquefois même en Amérique, où il semble 
cependant que le Cbeval n’a été introduit que dans les temps modernes, on 
voit combien l’étude du genre Equus, même réduite à ce qui fait le sujet 
spécial de notre ouvrage, peut avoir d’intérêt. En effet, dans le but de four¬ 
nir les moyens de comparer les espèces vivantes entre elles et avec les es¬ 
pèces fossiles, nous serons forcé de traiter de deux des points de l’histoire 
archéologique du Cheval, savoir de l’origine et de la distribution géogra- 
