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DU CIIEVAL. 
doit porter à conclure qu’à cette époque ces animaux ne leur étaient pas 
connus. 
Strabon, dans sa description de l’Arabie (lib. XVII, p. 78), en parlant 
des Arabes scénites ou vivant dans des tentes, dit qu’ils sont pasteurs de 
chameaux, et que jusqu’au Sud, les habitants ont de nombreux troupeaux 
d’animaux, si ce n’est de chevaux (e xceptis equis), de mulets et de cochons. 
Or Strabon, qui avait visité la plupart des pays qu’il a si bien décrits, vivait 
sous Auguste, presque au commencement de notre ère. 
11 nous faut donc remonter vers les parties supérieures de l’Euphrate, 
sur ses deux rives, dans les plaines qui sont comprises entre ce fleuve et 
le Tigre, en un mot, dans ces vastes dominations successivement connues 
sous les noms d’empire d’Assyrie, de Babylonie, de Médie, de Perse, con¬ 
quises par Alexandre, dont l’histoire est malheureusement remplie d’autant 
d’obscurité que d’exagération, du moins dans les premiers temps. 
Ce qu’il y a de certain, c’est qu’aucun auteur, ancien ou moderne, n’a 
parlé de chevaux sauvages dans aucune des provinces qui constituaient ce 
que les anciens géographes désignaient sous le nom d’Asie proprement dite, 
ou d’Asie supérieure (20), pour la distinguer sans doute de l’Asie-Mineure, 
mais il n’en est pas de même du cheval domestique et même de races dis¬ 
tinctes et renommées. 
En consultant les livres de l’Ancien-Testament, qui nous rapportent les 
relations que l’empire d’Assyrie a eues avec les Israélites, il est aisé déjà de 
reconnaître que les armées de ces rois puissants employaient déjà, et en 
grande quantité, le Cheval aussi bien attelé à des chars armés que monté 
par des cavaliers. 
Mais est-il réellement permis d’ajouter foi à ce que dit Ctésias (Dio- 
dore de Sicile, liv. II, cliap. v) dans son Histoire de Perse, que dans l’armée 
de Ninus marchant contre la Bactrianc, il y avait 210,000 chevaux, 
10,600 chars armés de faux, et que dans celle que Sémiramis leva dans le 
but de conquérir l’Inde, d’où elle fut repoussée par le roi Stabrobathes, il y 
avait 100,000 chariots armés en guerre, 500,000 hommes de cavalerie, 
outre 100,000 autres montés sur des chameaux et 5 millions de fantassins? 
