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DU CHEVAL. 
En Grèce. 
A l’époque 
mythologique. 
Différend 
entre Minerve 
et Neptune. 
Freret. 
pense que les chevaux introduits en Chine à des époques différentes, dont 
l’une remonte au 11 e siècle avant l’ère vulgaire, avaient été envoyés comme 
tribut de l’Inde, où le Cheval était également étranger. 11 est d’avis que ces 
animaux proviennent du Tibet. 
Suivons maintenant l’histoire du Cheval dans la bande septentrionale de 
l’ancien monde, en commençant par la Grèce, car il serait difficile de le 
faire plus à l’est. 
L’histoire du Cheval en Grèce comporte, comme celle des hommes, trois 
divisions assez tranchées auxquelles nous donnerons les noms de mytholo¬ 
gique, héroïque et historique. 
Après avoir fait observer que la puissance, le pouvoir de se transporter 
avec le plus de rapidité possible d’un point de l’espace à un autre a toujours 
été pour l’homme la faculté à laquelle il a dû attacher le plus d’importance, 
et que le Cheval a été longtemps pour lui ce moyen, on voit comment la 
mythologie a dû atteler au char de ses dieux des chevaux renommés par 
leur vitesse et leur immortalité. Aussi, quoique la navigation puisse pro¬ 
duire quelque chose d’analogue, les anciens ont attaché des chevaux au 
char du dieu des mers, ce qui a pu conduire à voir dans Neptune le double 
inventeur de la navigation et de l’équitation. 
En Grèce, à l’époque mythologique remonte l’introduction du Cheval et 
de l’art de l’équitation attribués à Neptune, qui en avait reçu le nom d'IIip- 
pius : aussi, dans son célèbre différend avec Minerve pour savoir qui donne¬ 
rait un nom à la ville d’Athènes, on voit ce dieu produire ou faire sortir de 
terre le Cheval, et Minerve l’olivier, qui doit lui donner la victoire, comme 
plus convenable au sol athénien, dont il fait encore aujourd’hui la richesse, 
tandis que le Cheval ne pouvait que difficilement y trouver des conditions 
d’existence un peu convenables. 11 ne faut donc pas trouver étonnant que 
la plupart des auteurs aient expliqué ce mythe comme indiquant que le 
Cheval avait été amené dans l’Attique par mer. Freret même y trouvait pour¬ 
quoi Neptune était considéré comme l’inventeur tout à la fois de l’équitation 
et de la navigation. 
On peut également rapprocher du môme mythe celte autre invention 
