G. EQUU S. 
29 
mythologique dans laquelle on représente Neptune se métamorphosant en Neptune mé¬ 
diéval dans le but de profiter des faveurs de Cérès, dont il était amoureux, en cheval, 
et qui s’était changée en cavale pour échapper à ses poursuites en Sicile. En 
effet, ne peut-on se croire autorisé par ce récit à voir l’introduction dans 
cette île du Cheval employé aux travaux de l’agriculture inventée par Cérès? 
Ne pourrait-on pas aussi trouver dans l’histoire de Laomédon promet- Hist01re 
* 1 de Laomédon. 
tant à Neptune de magnifiques chevaux pour prix de sa coopération, avec 
Apollon, à la construction des murs de Troie, un indice de l’histoire de 
l’arrivée du Cheval à Athènes, dans la circonstance de cette dispute avec 
Minerve? 
On conçoit enfin comment la mythologie a toujours transporté ses 
dieux dans des chars attelés de chevaux rapides et immortels, même pour 
le dieu de la mer, parce que c’était alors le moyen de transport le plus 
prompt, et que c’est à cette faculté que l’homme, qui en est naturellement 
dépourvu, a toujours attaché le plus d’importance, comme il le fait encore 
de nos jours (26). 
L’époque héroïque de la Grèce va nécessairement nous fournir des ren- a l'époque 
• i • ■. héroïque. 
seignements un peu plus certains sur 1 introduction du Cheval dans cette 
partie de l’Europe, où jamais personne n’en a supposé de sauvages. 
L’histoire des chevaux de Diomède, sujet de l’un des travaux d’Hercule, 
offre peut-être l’indice de l’origine de cette introduction dans le Péloponèse. 
Diomède était fils de Mars, c’est-à-dire homme de guerre et roi des Bisto- 
niens, peuple guerrier de la Thrace qui formait la partie orientale de la 
base du continent de la Grèce, ayant au nord et à l’ouest l’Épire, à l’est la 
Macédoine, située entre la mer Égée et la mer Noire. Les chevaux de Dio¬ 
mède, au nombre de quatre, désignés chacun par un nom significatif, 
étaient encore indomptés et à peu près féroces. Aussi accusait-on leur 
maître de les nourrir de chair humaine, ainsi qu’Hérodote nous rapporte Hérodote * 
qu’en Thrace les Péoniens et les Prusiens nourrissaient les leurs de pois¬ 
sons. (Equis et jumentis pro pabulo pisces prœbent. Hist., lib. V, xvi.) 
C’est sans doute par suite de cette réputation plus ou moins fondée, et ca¬ 
chant quelque mauvaise passion, qu’Eurysthée, roi deMycènes, mit au nom- 
