G. EQUUS. 
33 
Mais il semble qu’on ne peut pas en dire autant d’un autre passage d’Ho¬ 
mère, il est vrai dans l’Odyssée, où Ulysse, pendant son naufrage, après Dans 
' ’ J r or yodyssée. 
s’ètre échappé de l’île de Calypso, se trouve réduit à mettre à profit une 
planche, débris de son vaisseau, en s’y plaçant comme l’homme se met sur 
un cheval (Odyss., chant V, v. 571). Il est difficile en effet de ne pas trouver 
ici la preuve que l’art de l’équitation était alors connu : mais ce pouvait être 
du temps d’Homère, que l’on suppose avoir vécu quatre cents ans après la 
guerre qu’il a chantée, et non pas à l’époque même de cette guerre (55). 
Quoi qu’il en soit, il est au moins certain qu’à l’époque de la guerre de 
Troie les chevaux étaient sans doute encore rares et fort chers; aussi 
voit-on Patrocle soigner (54) ceux d'Achille, regardés comme immortels 
et donnés à son père par Neptune; et toutefois l’affliction si touchante que 
le poète attribue aux chevaux d’Achille pleurant la mort de Patrocle 
(chant XVII, v. 425 et suiv.), montre que ce bel animal était déjà uni de sen¬ 
timent avec son maître. 
Cependant, dans l’avant-dernier livre de l’Iliade (chant XXIII, v. 265 et 
suivants), où sont décrits les jeux célébrés aux funérailles de Patrocle, on 
peut reconnaître très-bien tous ceux qui ont été signalés depuis, mais qui 
conviennent aux courses de chevaux. Goguet prétend aussi que les Grecs 
n’avaient pas de cavalerie à la guerre de Troie, quoique, suivant lui, l’équi¬ 
tation eût été déjà introduite en Grèce par les colonies sorties de l’Égypte et 
de la Phénicie. 
C’est ce qui se continua sans doute encore assez longtemps dans les jeux 
les plus célèbres de la Grèce, par exemple à Olympie, où les courses de 
chars furent établies vers la 25 e olympiade, six cent quatre-vingts ans 
avant Jésus-Christ, multipliées considérablement depuis (55), et dont les prix 
étaient disputés par les particuliers riches et même par les rois. Les vain¬ 
queurs de ces jeux furent eux-même célébrés par les plus grands poètes, 
Pindare, par exemple, dans des odes qui nous sont parvenues; néanmoins Pindare. 
aucune d’elles n’est adressée à un concurrent victorieux à une course de 
chevaux (56). 
Suivant Fréret, aucun de ces vainqueurs ne se trouve mentionné avant la 
Bl. Ost. — XXVI. 
