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DU CHEVAL. 
l re olympiade, époque à laquelle Coroebus fut proclamé victorieux dans 
la course à pied, quatre-vingt-quatre ans avant Crésus, six cent quatre-vingt- 
douze ans avant notre ère. En effet, les courses à cheval n’ont été établies 
que dans la 28 e olympiade, six cent soixante huit avant Jésus-Christ (37). 
Au dire du même savant, le plus ancien monument où était représenté 
un cavalier était le piédestal d’une très-ancienne statue d’Apollon, ouvrage 
du sculpteur magnésien Batyclès, qui ne peut remonter au delà de la 9 e olym¬ 
piade, sept cent quarante-quatre ans avant Jésus-Christ : on y voyait Castor 
et Pollux figurés à cheval (38). 
Depuis ce temps, suivant la mention qu’en a faite Pausanias dans sa 
Description de la Grèce, les courses de chevaux adultes ou jeunes deviennent 
de plus en plus nombreuses, à en juger par le nombre de statues équestres 
Pline. qu’il indique;-cependant Pline (34, 5) affirme que ces statues furent tou¬ 
jours rares chez les Grecs, et réservées aux vainqueurs dans les jeux. Nous 
ne voyons pas non plus que les Grecs aient jamais employé les chars à la 
guerre, même avant l’emploi de la cavalerie dans les armées. C’est vrai¬ 
semblablement en Macédoine que l’usage de cet animal à la guerre a dû 
commencer, quoique la cavalerie chez les Grecs n’ait jamais été très-nom¬ 
breuse, d’autant plus qu’étant composée entièrement de Thessaliens, elle 
était fort onéreuse, et que les chevaux qu’ils montaient dégénéraient rapi¬ 
dement ailleurs qu’en Thessalie. 
Aux célèbres batailles de Marathon et de Platée, les Grecs n’avaient pas 
encore de cavalerie, peut-être, il est vrai parce que la Thessalie était occu¬ 
pée par les Perses, et ce n’est que dans la première guerre de Messénie, c’est- 
à-dire dans la seconde année de la 9 e olympiade, vers l’an 743 avant l’ère 
vulgaire, que l’histoire grecque parle pour la première fois de cavalerie, et 
encore la fait-elle très-peu nombreuse à cause de la cherté de son entretien. 
Au surplus, la nature du pays lui-même empêcha toujours qu’elle pût deve¬ 
nir un peu considérable, si ce n’est chez les Macédoniens. 
Avant la guerre des Éginètes, pour donner un exemple, le nombre des ca¬ 
valiers chez les Athéniens n’était encore que de 300 ; il monta à \ ,200 après 
la guerre des Perses et n’était plus que de \ ,000 dans celle du Péloponèse. 
