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nu CHEVAL. 
avec la Grèce, à presque toutes les époques, dans les plus beaux temps de 
son histoire, par la Sicile, la grande Grèce, l’Épire dut nécessairement ame¬ 
ner le Cheval en Italie et par suite chez les Romains, qui en occupaient le 
centre. Mais peut-être même leur était-il déjà parvenu par une autre voie 
plus septentrionale. En effet, on a remarqué que dès la fondation de Rome 
par Romulus, ce roi, plus célèbre sans doute que réel, trouva à former un 
corps de cavalerie proprement dite, sans qu’il ait jamais été question de 
chars de guerre, si nombreux chez les Asiatiques et réservés aux jeux chez 
les Grecs de l’époque historique (45). 
Romulus, dont l’armée de pied était si peu considérable, disent les histo¬ 
riens romanciers do l’ancienne Rome, avait cependant, suivant eux, une 
garde de 500 hommes de cavalerie nommés celcrcs (44), à cause sans doute 
de la qualité que leur donnait l’emploi du Cheval, devenus ensuite les 
Equités, ou chevaliers, et qui entrèrent dans la constitution de la répu¬ 
blique. Nous voyons même que cette partie de la force armée prit de suite 
tant de consistance que, lors de la création d’un dictateur dans quelque cir¬ 
constance grave, le premier acte de son pouvoir était de créer un général 
de la cavalerie, magister equitum. 
Il n’y a donc rien d’étonnant de trouver dans tout le reste de l’histoire 
de l’empire romain l’emploi du Cheval à la guerre de plus en plus impor¬ 
tant, et par conséquent l’animal de mieux en mieux cultivé. 
Mais il n’est pas question de chevaux sauvages en Italie, les Romains se 
les procuraient sans doute dans les pays où leur culture, aidée de circon¬ 
stances favorables, avait produit de meilleures races pour tel ou tel usage. 
Le Cheval domestique n’était en effet pas seulement employé sous un ca¬ 
valier à la guerre et peut-être à la chasse, mais il servait à traîner des chars 
de triomphe et de course dans les jeux publics, et même de bonne heure 
des voitures à l’usage des particuliers, comme nous l’apprend l’his¬ 
toire si peu croyable cependant de Tullie, femme de Tarquin, faisant 
passer les roues de son char sur le corps de son père. Quelle preuve, en 
effet, avons-nous que le char de Tullie n’ait pas été traîné par des Bœufs ? 
Mais il n’était pas encore dégradé au point de remplacer les Bœufs, dans le 
