G. EQUUS. 
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qu’on doit la regarder comme à peu près impossible, puisque c’est le faciès 
qui les distingue et qu’il n’a pas de règle, de mesure. 
C’est tout au plus si l’art du dessin pourrait y parvenir même aujour¬ 
d’hui et avec la même main. 
Aussi suis-je bien éloigné de penser que les œuvres d’art qui nous ont 
été laissées par les anciens et sur lesquelles nous voyons des chevaux re¬ 
présentés soient assez exactes et même en général assez bonnes pour qu on 
puisse y reconnaître autre chose qu’un Cheval plus ou moins bien fait, 
mais nullement les races qui existaient de leur temps. 
Encore moins cela est-il possible d’après les ossements que les chevaux 
ont pu laisser dans le sein de la terre, à l’état plus ou moins fossile, ce qu il 
était important de démontrer pour le but de la paléontologie de cette espèce 
animale que nous étudierons bientôt. En attendant que nous parlions des 
traces que le Cheval a laissées, soit dans les œuvres d’art de l’antiquité, soit 
à l’état fossile dans le sein de la terre, nous pensons faire une chose utile 
en disant quelques mots des races de chevaux signalées par les Grecs et les 
Romains. 
Nous venons de voir comment le Cheval sorti des parties les plus occi¬ 
dentales du versant septentrional, du plateau central asiatique où il existe 
encore sauvage aujourd’hui, s’est successivement irradié, d’abord avec les 
peuples qui l’avaient dompté de proche en proche, puis avec ceux chez 
lesquels il avait été porté par suite de conquêtes par les armés plus que par 
d’autres vers toutes les parties de l’ancien et du nouveau continent, depuis 
les temps les plus reculés de l’histoire jusqu’à nous. Quoique cet animal ait 
conservé partout ses caractères spécifiques, il va sans dire, ainsi que nous 
l’avons déjà fait observer, que transporté dans des climats différents, dans 
des circonstances variées, et employé à des usages divers dans les mains de 
peuples à des degrés de civilisation très-différents, il a dû être modifié de 
manière à constituer ce qu’on nomme des races assez différentes pour être 
désignées sous des noms distincts, et pouvant même être caractérisées d’une 
manière plus ou moins tranchée et par conséquent reconnaissable, mais 
aussi pouvant disparaître ou s’éteindre lorsque les circonstances naturelles 
