DU CHEVAL. 
Chevaux 
des peintures 
de Raphaël 
et du Poussin. 
Statues 
équestres 
de Castor 
et Pollux 
au Capitole, 
à Rome. 
Falconet. 
Cheval 
en marbre 
de la collection 
du Vatican, 
Statues 
équestres 
des Nonnus, 
au Musée 
de Naples. 
appliqués à représenter les chevaux d’une manière plus ou moins satisfai¬ 
sante : ceux de Raphaël, même de notre Poussain, sont loin d’être bons et 
d’égaler par exemple ceux de Vander-Meulen, sous Louis XIV, ou des deux 
Vernet de nos jours. 
Les monuments de l’art antique concernant le Cheval, qui nous sont 
parvenus, appartiennent à toutes les parties de l’art : ils affectent la forme 
de statues de ronde bosse en marbre et en bronze, de bas-reliefs, de mé¬ 
dailles, d’entailles, de vases, de mosaïques, aussi bien chez les Égyptiens, 
les Perses, les Étrusques, que chez les Grecs et les Romains. 
En sculpture proprement dite, c’est-à-dire en marbre ou en d’autres ma¬ 
tières plus ou moins dures, nos musées possèdent un certain nombre de 
statues équestres ou même de chevaux isolés, ce qui est beaucoup plus 
rare, il est vrai ; j’ai eu le bonheur de les voir à peu près toutes. 
Ceux de Monte-Cavallo, à Rome, quoique portant les noms de Phidias et 
de Praxitèle, sont véritablement peu dignes d’attention, tant ils sont mau¬ 
vais de l’aveu de tout le monde (4). 
C’est ce que l’on peut dire avec autant d’assurance de ceux auprès des¬ 
quels sont les statues colossales de Castor et Pollux, à l’extrémité de l’esca¬ 
lier du Capitole, sans que les chevaux soient même proportionnés aux 
cavaliers : Falconet a bien raison de les trouver détestables (5). 
11 existe dans la collection du Vatican (6) un Cheval de marbre plus petit 
que nature, d’une jolie forme avec la bouche assez bien indiquée, même pour 
les dents incisives au nombre de six en haut comme en bas et des crochets; 
mais est-il certain, malgré l’absence de fers, que cette statue soit antique? 
J’avoue que l’exactitude dans le système dentaire me porte à en douter. 
On peut, à mon avis, en dire autant d’un beau groupe en marbre, dans 
lequel un lion est représenté cramponné à l’aide de ses griffes sur le dos 
d'un Cheval : le mufle de celui-ci est parfaitement étudié. 
Les chevaux des statues équestres des Nonnus retirées des fouilles d’IIer- 
culanum et qui existent en parfait état de conservation dans le Muséum 
bourbonien de Naples sont sans contredit beaucoup meilleurs et jusqu’ici 
les plus parfaits de tous ceux que nous ait laissés l’antiquité. Falconet trouve 
