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10. Géographie botanique raisonnée , par M. alph. de candolle, 2 vol. 
8°. 1565 pag. et 2 cartes géogr. Paris et Genève 1855. 
Examinons de plus près ce travail, d’abord au point de vue de l’en¬ 
semble, puis de questions particulières contenues dans les divers chapitres. 
Quant à l’ensemble de l’ouvrage il présente un caractère, une ten¬ 
dance, que l’auteur signale lui-même dans sa préface (p. X) et qu’il ne 
perd jamais de vue, c’est d’étudier les faits de manière à découvrir 
leurs causes. Dans les anciens traités de géographie botanique et dans 
beaucoup de mémoires spéciaux on se contentait de présenter des faits 
et rarement on remontait aux causes, qui pourtant sont ce qui satisfait 
l’esprit, ce qui donne aux recherches un caractère vraiment scientifi¬ 
que; ainsi on indiquait pour telle chaine de montagnes les espèces crois¬ 
sant à chaque hauteur; on comparait les proportions numériques des fa¬ 
milles ou classes dans les diverses zones superposées; on croyait faire 
beaucoup en ajoutant les moyennes thermométriques annuelles ou de 
saison et les extrêmes en regard des phénomènes de végétation, mais 
on cherchait rarement à lier par une discussion serrée ces deux ordres 
de faits, encore moins à démêler ce qui dans les causes physiques ex¬ 
térieures pouvait tenir à chacune des causes, savoir, à la température 
générale, à la chaleur communiquée directement par le soleil, à la lu¬ 
mière qui influe chimiquement sur les fonctions les plus importantes 
des végétaux, etc. De même pour les espèces communes à des pays 
forts éloignés, et pour le cas non moins extraordinaire, de régions 
semblables quant à la température et l’humidité qui n’ont point les 
mêmes espèces, on citait des faits, on s’en étonnait volontiers, mais 
peu d’auteurs osaient imiter Schouvv et remonter aux causes originelles 
qui pouvaient jeter quelque jour sur ces phénomènes remarquables. 
Les progrès de la géologie ont rendu quelques naturalistes plus hardis. 
Sir Charles lyell et Edouard forbes ont ouvert la route, mais combien 
peu de botanistes se doutaient de son importance! M. alph. de candolle 
est un de ceux qui s’én sont préoccupés. Il a tiré évidemment de cette 
notion des causes antérieures le principe dirigeant de ses recherches, 
car, dit-il, dans sa préface (p. XII). «La géographie botanique a pour 
but principal de montrer ce qui, dans la distribution actuelle des végé¬ 
taux, peut s’expliquer par les conditions actuelles des climats et ce qui 
dépend des conditions antérieures.” 
Pour arriver à faire le départ de ces deux catégories de causes, il 
étudie d’abord les phénomènes qui doivent dépendre uniquement descir- 
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