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n’éprouvâmes aucun symptôme de malaise ou d’affection morbide quel¬ 
conque, dont parlent la plupart des voyageurs qui ont fait l’ascension 
des hautes montagnes. 
Dès que nous avions suspendu notre marche pendant quelques secon¬ 
des sans même nous asseoir, nous reprenions avec une nouvelle ardeur, 
avec une sorte d’acharnement que nous inspirait le vue si rapprochée du 
sommet. Il nous parut évident par cette nouvelle expérience, qui venait 
en confirmer tant d’autres précédentes, qu’à ces hauteurs la colonne 
atmosphérique est encore suffisante pour ne pas gêner la respiration, et 
que c’est à une autre cause qu’il faut'attribuer la courle haleine et les 
accidents organiques dont on se plaint généralement en gagnant des 
hauteurs notables. 
Nous commencions, en nous élevant toujours rapidement, à dominer 
les pics des Cordillières, et à découvrir un lointain ridé de vallées im¬ 
menses, quand de légères vapeurs, ne paraissant d’abord que comme 
des toiles d’araignées sur les flancs des montagnes, s’en détachèrent 
bientôt sous forme de flocons blancs, qui, s’étendant de proche en proche, 
arrivèrent à se grouper en ceinture à l’horizon. 
Tout-à-coup, vers huit heures, ce rideau s’élargit, s’approcha du Chim- 
borazo, puis, en quelques minutes monta jusqu’à nous, peu dense 
d’abord, mais s’épaississant à vue d’oeil. Nous n’apercevions plus de 
sommet. Cependant nous persistâmes à gravir, allèches par l’espoir d’ar¬ 
river à notre but beaucoup plus facilement que nous ne l’avions sup¬ 
posé en quittant notre campement. 
La brume allait toujours augmentant, nous ne pouvions nous voir à 
vingt pas. A neuf heures et demie, elle avait tellement épaissi qu’il fai¬ 
sait nuit presque sombre à quelques minutes de nous. Entraînés par l’as¬ 
surance de retrouver nos traces pour guider notre descente, nous che¬ 
minions avec une nouvelle opiniâtreté; mais il nous fallait à chaque in¬ 
stant consulter la boussole afin d’éviter un précipice que nous devions 
laisser à notre droite avant d’arriver à la dépression terminale par la¬ 
quelle nous avions résolu d’attaquer le sommet. 
Il nous sembla que l’inclinaison devenait moins raide, nous respirions 
pins librement, nous respirions avec moins d’efforts. Quelques détona¬ 
tions sourdes et lointaines se faisaient entendre par intervalles. Dans le 
principe nous les attribuions au Colapaxi; mais bientôt des éclats reten¬ 
tissants, comme il n’y en a que dans les voisinage de l’Equateur, nous 
convainquirent que le tonnerre grondait dans les régions inférieures. 
Un orage terrible se préparait. 
Dans le crainte que la grêle ou la neige ne vinssent combler l’empreinte 
