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de nos pieds, et nous exposer par là à nous perdre dans la descente, 
nous nous déterminâmes, bien qu’à regret, à suspendre notre marche. 
Nous nous hâtâmes d’allumer notre bois de chuquiragua, pour faire 
fondre de la neige dans la cafetière. A dix heures, le thermomètre qui, 
à 5 pieds au-dessus de la neige , accusait 1°, 7, fut plongé dans l’eau 
bouillante où le mercure se tint à 77,5. A dix heures cinq minutes, 
nos observations terminées, nous nous mîmes à descendre à pas de géant 
pour regagner en toute hâte noire campement. Nous y arrivâmes au 
milieu de la brume, vers une heure après-midi. Le tonnerre roulait pres¬ 
que sans interruption, les éclairs dessinaient autour de nous des zigzags 
éblouissants, parfaitement accusés, qu’on ne voit ailleurs aussi nette¬ 
ment que dans les images. 
Vers 5 heures, une tempête affreuse de pluie, de grêle et de vent vint 
nous assaillir sous notre roche. Elle se prolongea une partie de la nuit 
avec une fureur qui nous semblait ne devoir plus s’apaiser. Nous étions 
littéralement couchés dans l’eau. Le lendemain, au point du jour, nos 
regards n’embrassaient partout qu’un vaste champ de grêle. 
Des indices certains d’une nouvelle tempête nous firent abandonner le 
projet de recommencer l’ascension du Chimbnrazo, que nous regardons 
désormais comme très-praticable. Nous nous empressâmes de lever notre 
camp pour fuir en toute hâte vers Guiaranda, où nous arrivâmes à trois 
heures à travers une brume froide et épaisse, qui nous empêcha ce jour- 
là d’admirer un des plus beaux points de vue qui soit au monde. 
Lorsque nous calculâmes nos observations, nous ne fûmes pas peu 
surpris de voir que nous avions atteint le sommet du Chimborazo sans 
nous en douter. D’après les recherches personnelles failes d’abord dans 
l’archipel Haviaien, répétées ensuite sur les Gordillières de l’Equateur, le 
coefficient de la somme des degrés ou fractions du thermomètre centi¬ 
grade, compté entre le point auquel s’élève le mercure de l’instrument 
plongé dans l’eau au bord de la mer, serait de 290,8 c’est-à-dire que 
chaque degré au-dessous de 100 indique une différence de niveau égale 
à 290 m ,8 ou environ 29 mètres par dixième de degré. D’où la formule 1): 
x •=. (100—B) (290,8) 
qui nous donne 6,545 pour la hauteur verticale absolue à laquelle nous 
») oc représente l’altitude cherchée d’un point où Ton a fait une observation; B est la 
hauteur du mercure du thermomètre plongé dans l’eau bouillante par l’observateur. 
