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Le traitement médical des plantes dérive des lois de l’hygiène ; mais 
il y a aussi une chirurgie végétale. La plus usuelle de ses opérations, 
la taille des arbres, c’est-à-dire l’amputation, selon certaines règles, de 
certains rameaux, met en évidence cette différence fondamentale entre 
les végétaux d’une part et les animaux des classes supérieures d’autre 
part, et consistant en ce que, ceux-ci étant des êtres essentiellement 
terminés, la régénérescence des tissus sous l’action du scalpel est ren¬ 
fermée dans d’étroites limites. Une plaie se refermera par suite de la 
formation, sur ses bords, d’une partie peu étendue de tissu nouveau; 
lorsque les ongles et les cheveux auront été coupés, ils repousseront 
dans de certaines limites: mais là se borne la faculté reproductrice de 
la substance organique. Au contraire, le végétal, analogue aux animaux 
inférieurs, aux polypes par exemple, est un être à propagation pour ainsi 
dire indéfinie par bourgeons, ou plutôt il semble former une association 
d’individus à divers degrés d’évolution est un et susceptible d’acquérir 
un développement complet, si les circonstances leur sont favorables. Ce 
phénomène est si général, il domine tellement l’ensemble de la physio¬ 
logie végétale, que la reproduction par graines, si étendue pourtant et 
si variée, ne parait plus elle-même qu’une grande exception. C’est ainsi 
que s’expliquent le mieux l’accroissement et la durée énorme de certains 
arbres fameux, tels que le Dragonnier des îles Canaries, le Châtaignier 
de l’Etna, où les parties atteintes par la décadence étant réduites à 
l’étal de support inerte, de substratum, pour emprunter le langage de 
l’école, les bourgeons qui revêtent ce support se substituent les uns aux 
autres en se transmettant le principe de la vie: 
Et quasi cursores vitaï larapada tradunt. 
(LUCRECE, 1. II. v. 78.) 
M. robert a fait sur les arbres malades plusieurs sortes d’opérations 
de chirurgie végétale, dans chacune desquelles il s’agit de régénérer 
l’écorce, pour recouvrir de nouveau les parties endommagées de l’arbre; 
cela est toujours possible lorsqu’il en a conservé une portion suffisante 
à l’état de vie: voilà ce que M. robert appelle sa phloioplaslie (de (p^oioç 
écorce, et nhaGGeiv former. 
C’est un axiome éléméntaire, en chirurgie, que les plaies doivent être 
tenues proprement. Celles des arbres, meurtrissures, chancres, gouttiè¬ 
res, seront débarrassées de toutes les parties de tissu décomposées, et 
grattées à vif. Si le mal a été assez profond pour mettre le bois à nu, 
on étendra sur la surface ligneuse un enduit quelconque, pour la pré- 
