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du potager, en prénent 53 centimètres pour l’epaisseur moyenne de la 
terre végétale. 
«Une telle proportion de nitre dans un sol très abondamment fumé 
n’a rien de surprenant. En effet, incorporer, dans une terre bien ameu¬ 
blie, de l’engrais d’étable arrivé à un état de décompisition très 
avancé; faire intervenir, soit des cendres, soit de la marne; labourer 
pour mélanger et pour favoriser l’accès de l’air; établir des rigoles afin 
de prévenir la stagnation des eauxs c’est fumer un champ, c’est le 
préparer à porter d’abondantes récoltes. Eli bien, pour peu qu’on 
réfléchisse, on reconnaîtra que c’est axactemenl ainsi que l’on procède 
lorsqu’il s’agit d’établir une nitrière artificielle. La seule différence con¬ 
siste en ce que, dans un climat pluvieux, la nitrière doit être abritée 
afin de conserver dans la terre des sels aussi solubles que les nitrates, 
et que, pour peu qu’elle fût persistante la pluie ne manquerait pas 
d’entrainer ou tout au moins de faire pénétrer dans le sous-sol adjacent. 
Ainsi, du 9 au 29 Août il a plu tous les jours au Liebfrauenberg; on 
avait mesuré dans l’udomètre 53 millimètres d’eau. Le 29 Août, immé¬ 
diatement après qu’il eut cessé de pleuvoir, on ramassa de la terre dans 
le même carré où on en avait pris le 9. Après dessiccation, 1 kilo¬ 
gramme de cette terre a donné O" 1 ,0087 de nitrate; par conséquent, 
dans 1 métré cube, l’équivalent de 13 grammes de nitrate de potasse ou 
45 kilogrammes pour 1 hectare. La plus grande partie du salpêtre avait 
donc disparu de la surface du terrain. 
«Dans le mois de Septembre, il a plu quinze fois et il est tombé 108 
millimètres d’eau. Le 10 octobre, après quatorze jours de sécheresse, le 
sol du potager, sous l’influence d’un vent soutenu, avait perdu son excès 
d’humidité, il était devenu assez sec pour être arrosé. De la terre prise 
au pied d’un mur d’appui a donné après avoir été desséchée, 0 gr ,298 
de nitre par kilogramme, soit 447 grammes pas mètre cube ou 1490 
kilogrammes par hectare, nombre qui se rapproche, en le dépassant, 
de celui obtenu par la dosage du 9 Août. Les alternatives de sécheresse 
et d’humidité que le sol avait subies expliquent les énormes variations 
qu’on a constatées dans les proportions de nitrates; quant à la forte 
quantité de ces sels, elle provient, à n’en pas douter, de la prodigalité 
avec laquelle on fume toujours un potager, véritable type de la culture 
intense. Il convenait donc de doser le salpêtre dans des sols qui ne ré- 
çoivent jamais d’engrais, comme le sol des forêts, ou qui n’en reçoivent 
que dans des proportions assez restreintes, comme la terre labourée 
d’une culture normale. 
» J’ai essayé sept échantillons du sol forestier. La terre prise le 27 
