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Ce genre est figuré pi. 77% des Illustrations de LamarcL 
Il renferme deux ou trois espèces , qui sont encore imparfai¬ 
tement connues, ou mieux, qui se confondent sous le même 
nom. Il a été appelé metroxyllon par Rottbol, qui le premier 
a fait connoitre exactement ses caractères. Gærlner, qui en¬ 
suite en a décrit les fruits , lui a conservé le nom vulgaire de 
sagou, que lui donnent les fiabitans d’Amboine. Labillar- 
dière a ajouté encore à nos connoissances à son égard. Il 
°n en indique qu’une espèce , qu’il a appelée Sagus ge- 
“NUINA. 
Le sagoutier croît à Amboine, à Sumatra , aux îles Moîu- 
ques, &c. dans les terreins marécageux. Ses racines , minces^ 
fibreuses, rampantes, s’étendent à de grandes distances et 
poussent des rejets nombreux. Il n’est pas rare , selon le rap¬ 
port de Rumphius, de voiries parties du terrein sur lequel 
il croît, être entraînées par les lorrens, et flotter sur le bord 
de la mer comme des portions d’îles qui auroient été déta¬ 
chées de leur fond. 
Il s’élève des racines du sagoutier une grande quantité de 
feuilles ailées, réunies à leur base , longues d’environ vingt 
pieds. Ces feuilles sont portées sur des pétioles armés de 
touffes d’épines qui protègent le tronc naissant contre toutes 
espèces d’animaux , et sur-tout des sangliers , qui sont très- 
friands de la substance qu’il contient. 
Le tronc s’élève à la hauteur de dix à douze pieds. Son 
écorce , formée de fibres épaisses , recouvre une substance 
médullaire , blanche , humide, qu’on mange sous diverses 
formes. 
Le sagoutier ne donne de fruit que lorsqu’il est parvenu 
à son dernier développement, c’est-à-dire lorsqu’il approche 
de l’âge de retour. Comme la fructification n’a lieu qu’aux 
dépens de la partie farineuse, les habitans retardent cette 
époque , après laquelle on soupire pour les autres produc¬ 
tions végétales. C’est du milieu des feuilles que s’élève la 
spaihe sons la forme d’un trait ou d’une flèche. Lorsque 
cette enveloppe coriace s’ouvre , on voit paroître ce spadix 
couvert de fleurs sessiles. auxquelles succèdent des fruits ar¬ 
rondis , marqués d’un ombilic à leur base, et de la grosseur 
d’un œuf de poule. 
O11 reconnoit que la substance farineuse a acquis la qualité 
convenable pour être mangée, lorsque les feuilles se couvrent 
d’une poudre blanchâtre qui paroît n’être qu’une transsuda¬ 
tion de la moelle. Quelquefois aussi on fait un trou dans le 
tronc,et après en avoir retiré quelques parcelles de substance 
médullaire, on les broie dans la main, et l’on juge, par les 
