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Tel est Fexorde d’une Histoire naturelle des Salamandres 
de France , qu’a publiée Lai refile, histoire remplie d’obser¬ 
vations nouvelles, qui fixent nos idées sur ces singuliers ani¬ 
maux, et qu’on ne peut mieux faire que de mettre à contri¬ 
bution pour rédiger cet article. 
Linnæus et la plupart des autres naturalistes qui Font 
suivi, ont placé les salamandres parmi les lézards, car leur 
forme extérieure est fort rapprochée de la leur; mais, pour 
peu qu’on les compare, on leur trouvera des différences qui 
les en éloignent beaucoup plus que les serpens , qu’on en a 
toujours distingués. En effet les salamandres ont la peau nue , 
e’est-a-dire privée d écaillés et rendue luisante par une 4 muco¬ 
sité qui Hue de glandes particulières. Leurs pattes ne sont point 
pourvues d’ongles; leurs yeux sont munis de paupières; leur 
langue, qui est large, épaisse, et non divisée à son extrémité, 
est adhérente par toute sa face inférieure, caractère qui rap¬ 
proche ces animaux des grenouilles. Leurs fausses côtes sont 
très-courtes ; leur cœur n’a qu’une oreillette ; elles n’ont point 
de trou auditif externe, point d’organes propres à l’accou¬ 
plement par introduction , enfin elles subissent des méta¬ 
morphoses ; ces divers caractères les rapprochent encore des 
grenouilles ; aussi Alex. Brongniard , à qui on doit le meilleur 
système délierpétologie qui ait encore été proposé (F. au mot 
Herpétolog-ie.), a-t-il mis les salamandres dans l’ordre des 
Batraciens, c’est-à-dire avec les grenouilles , et les a-t-il 
placées à la fin des reptiles , comme faisant le passage entre 
ces derniers et les poissons. 
On verra plus bas que les salamandres sont de véritables 
poissons dans leur première jeunesse , attendu qu’elles res¬ 
pirent par des branchies, et qu’elles n’ont point de pattes, 
ce qui a voit déterminé Laurenti à en faire un genre sous le 
nom de Protée. Voyez ce mot. 
Les salamandres ne sont point pourvues de couleurs bril¬ 
lantes, leur peau tu berculeuse, toujours gluante, fort semblable 
à. celle des crapauds , leurs raouvemens lents, leur habitation 
dans les lieux fangeux ou sombres , les rendent l’objet de la 
défaveur générale ; aussi ne les a-t-on observées que dans ces 
derniers temps, à l’époque où le désir de l’instruction a fait 
surmonter le dégoût naturel qu’on a pour elles, et où beau¬ 
coup d’hommes ont secoué les préjugés de leur enfance. On 
B’e/n connoît encore que fort peu d’exotiques. 
Le plus grand nombre des salamandres habitent les eaux, 
quelques-unes sont terrestres , mais ne se trouvent cependant 
que dans les lieux humides, dans ceux où le soleil ne pénètre 
jamais. Toutes s’enfoncent dans la terre ou dans la boue peu- 
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