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vivaces, presque toutes exotiques, et la plupart munies de 
vrilles au moyen desquelles elles s’attachent aux arbres voisins, 
et s’élèvent quelquefois à des hauteurs considérables. Dans ce 
genre, les fleurs mâles et les fleurs femelles naissent sur diffé¬ 
rent pieds. Les mâles ont un calice en cloche, coloré, divisé 
très-profondément en six segmens ouverts, et renfermant six 
étamines ( sans corolle. ) Les fleurs femelles ont un semblable 
calice qui tombe, et un germe ovale portant trois petits styles, 
couronnés chacun par un stigmate obîong et réfléchi. Ce germe 
après sa fécondation, devient une baie ronde, contenant deux 
semences de meme forme. 
Il y a environ douze à quinze espèces de salsepareilles. Leurs 
tiges sont souvent ligneuses : les unes sont armées d'épines, 
les autres en sont dépourvues. Leurs vrilles sont placées aux 
aisselles des feuilles ou plutôt sur les pétioles. Quelques espèces 
conservent leur feuillage toute l’année. 
Les racines de ces plantes sont, en général, composées de 
fibres charnues, plus ou moins grosses, qui s’étendent au loin 
de lous côtés et qui pénètrent profondément clans la terre. 
Celles de ce genre, qu’on débite dans le commerce, et dont; 
on fait un assez fréquent usage en médecine, nous viennent 
de l’Amérique. Elles appartiennent à l’espèce que les boia^ 
îiistes ont nommée smilax sa Isapar ilia Linn., Salsepareille 
•usuelle ou officinale. Elles sont très-longues, de la gros¬ 
seur d’une plume à écrire, flexibles, cannelées dans leur 
longueur , et revêtues d’une écorce roussâtre ; leur substance 
esi blanche ; frottée entre les doigis, elle se réduit, en poussière 
comme de Y agaric* 
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Les Espagnols sont les premiers qui ont rapporté du Pérou 
la racine de salsepareille , et qui en ont introduit l’usage en 
Europe. On la regarde comme très-propre h exciter abon¬ 
damment les sueurs. Elle passoit autrefois pour un spécifique 
contre la maladie vénérienne. Les peuples de l’Amérique 
l'employoienl, il est vrai, avec succès , dans le traitement de 
cette maladie ; mais, soit que le transport ou la dessication lui 
fasse perdre une partie de ses principes actifs ; soit que , dans 
nos climats , les pores de la peau , étant moins ouverts , soient 
moins disposés à laisser échapper la sueur, cette racine n’a pas, 
chez nous les mêmes vertus que dans le pays où elle croît; et 
ces vertus d'ailleurs ont peut être été exagérées. Voici ce qu’en 
dit l’auteur des notes de la Traduction du Dictionnaire de 
Miller. 
a Quoique les racines de salsepareille soient fréquemment 
employées par la plupart des médecins, comme un puissant; 
sudorifique 9 et comme un remède propre à opérer la dépu.- 
