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te trouver ; d’ailleurs l’un d’eux pouvant périr , l’autre devenoit sté¬ 
rile. Pour éviter ce désavantage, la nature a ordonné que chaque in¬ 
dividu se reproduiroit seul, ou seroit doué des deux sexes , tels sont 
presque tous les végétaux et la plupart des espèces d’animaux qui ne 
peuvent pas se déplacer. Par ce même motif elle les a rendus très-fé¬ 
conds aussi, pour réparer leurs pertes avec plus de promptitude. 
jL’ hermaphrodisme étoit moins applicable aux espèces qui , ayant 
des sens et des membres , pouvoient plus aisément se mouvoir et 
reconnoître leurs semblables ; aussi la nature a-t-elle séparé les sexes 
dans les animaux qui peuvent se transporter avec facilité et qui sont 
pourvus de sens. Mais pour obliger les sexes à se chercher , il a été 
nécessaire de rendre le sentiment de la jouissance plus vif et plus 
impérieux que dans les hermaphrodites. Ceux-ci , au contraire, de— 
vroienl avoir des désirs plus modérés et plus bornés, afin de ne pas 
se détruire eux-mêmes par de continuelles sollicitations d’amour. 
Quel abus, quelle prompte mort 11e suivroienl pas un hermaphro¬ 
disme complet dans des êtres ardens et impétueux , comme les oi¬ 
seaux , les quadrupèdes et l’homme ? Cet état n’est donc convenable 
qu’à des espèces froides et peu sensibles, comme les animaux im¬ 
parfaits eî les plantes. L’amour est pour eux un besoin mécanique , 
une sorte d’instinct borné plutôt qu’une passion vive. La génération 
s’opère chez eux sans plaisir marqué ; c’est une action organique qui 
s’exécute à leur insu , et sans la participation de la volonté. Il n’y a 
donc aucun excès à redouter. Une moule engendre comme une plante 
fleurit. Si la nature a donné au contraire une vive impulsion d’amour 
aux animaux plus parfaits et qui ont les sexes séparés, elle oppose en 
quelque sorte des barrières à leurs désirs. L’homme, l’animal ne 
peuvent pas satisfaire leur amour sans le consentement d’un autre 
sexe. 11 faut que le plus fort invoque le plus foible ; il faut que la 
condescendance remplace la violence ; là , on cède pour vaincre. 
Comme les males ne peuvent engendrer que dans certains temps, et que 
les femelles peuvent les recevoir encore plus souvent qu’ils n’ont le pou¬ 
voir de remplir le vœu de la nature , il a fallu que la pudeur, la douce 
résistance de la femelle établît un équilibre entre le pouvoir et la vo¬ 
lonté. L’amour s’accroît par les obstacles, il s’éteint dans la volupté. 
C'est.donc une institution admirable de la nature, qui a voulu donner 
un frein à celte passion pour la rendre plus vive, qui a rendu les fe¬ 
melles plus ardentes pour les mâles les plus robustes, comme si "elles 
vouloient être vaincues , comme si elles trouvoient de nouveaux 
triomphes dans de nouvelles défaites , et comme si l’on ne pouvoit 
pas leur plaire sans les subjuguer. Leur puissance est donp dans leur 
foi blesse même. Elles cherchent la force qui leur manque, et veu¬ 
lent l’asservir en s’y soumettant. La nature, qui aspire toujours à la 
perfection des espèces, a donc établi que la force devoit être préférée 
en amour, aiin d’obtenir des individus plus vigoureux et plus ro¬ 
bustes ; c’est pour cela que la jalousie est née , que "V en us aime le dieu, 
des batailles , et que l’amour est presque toujours un état de guerre * 
afin que le foible soit écarté et que le plus vigoureux soit aussi le 
maître. La préférence des femelles appartient toujours aux vain¬ 
queurs ; elles sont le digue prix des combats. Aussi les animaux les 
