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b tes , tout leur corps, toute leur vie, s’étendent dans ce grand océan 
de la reproduction ; tout respire l’amour en eux. Au temps du rut , 
le corps des animaux est imprégné d’odeurs fortes et virulentes; il a 
quelque chose de vénéneux, aussi leur chair est mauvaise à manger. 
Les végétaux exhalent à l’époque de leur floraison des odeurs plus 
ou moins vives , ou agréables. La nature embellit sur-tout le moment 
des- jouissances de tous les charmes dont elle est si prodigue. Le temps 
de l’amour est celui de la jeunesse, de la force, de la santé , de la 
beauté. Le quadrupède se couvre de riches fourrures , l’oiseau se de— 
core des plus brillantes peintures, le reptile semble rajeunir sous un 
nouvel épiderme , fonde admire l’éclat du poison , finsecie se revêt 
des plus belles nuances, la pîanie élale aux yeux tous les charmes et 
foute la pompeuse parure des fleurs. C’est, aussi le temps de la joie , 
des fêtes , des jeux et des noces de la nature entière. Les quadrupèdes 
célèbrent leurs mariages par des espèces de tournois, où les vain¬ 
queurs reçoivent les faveurs du beau sexe pour récompense ; les oiseaux 
exhalent leur joie et annoncent leurs tour mens d’amour par de bruyans 
concerts , les reptiles se jouent sur la verdure, les poissons célèbrent des 
n a u ma chies ou des jeux aquatiques; les insectes exécutent des danses 
aeriennes, et la fleur solitaire s’enivre de mystérieuses amours. Lors¬ 
que dans une belle matinée du printemps le soleil s’élève sur l’horizon 
en feu , dore les monts sourcilleux et la cime des forêts; lorsque la 
verdure se couvre de fleurs, que l’oiseau prélude un cantique d’amour 
sous la feuillée, le quadrupède bondit dans les champs, finsecie 
bourdonne dans les airs, et le poisson tressaille sous fonde , tout ne 
ressent-il pas f amour ? Lâfnature entière n’est-elle pas vivifiée ? N’est- 
ce pas la fêle commune de tous les êtres, le jour des noces de tous 
les animaux et de toutes les plantes ? Ce concert ineffable de vie et 
de jouissances, celle grande voix d’amour qui s’élève de toute part 
du sein de la terre dans tous les coeurs, annonce l’opulence de^ la 
nature et la perpétuité de ses œuvres. 
Toutefois cet amour qui vivifie la nature , annonce la ruine pro¬ 
chaine des individus. Nous aimons, parce que nous ne vivrons pas 
toujours. Tout être vivant se reproduit, parce que tout périt. L’amour 
est f avant-coureur de la mort. Si rien ne périssoit, il n’y auroit 
point de nouvelles générations, et l’amour seroil exilé du monde. Les 
minéraux sont dans ce cas ; ils ne meurent point, mais aussi ils n’en¬ 
gendrent jamais. Nous payons l’amour au prix de noire vie. Qui 
penseroit que ce sentiment si doux soit cependant la preuve de noire 
mortalité ? Nous donnons notre vie à d’autres êtres, comme un père 
qui partage ses biens entre ses en fans. Engendrer, c’est, pour ainsi 
dire, faire son testament et se préparer à la mort. Mais la nature a 
entouré f acte de la génération de tant d’attraits, qu’elle en a dérobé 
toute la tristesse à nos regards, cependant lorsque la propagation est 
accomplie, l’animal tombe dans l’abattement et la tristesse, il sent 
ses pertes mortelles; la plante se défleurit, ses pétales se flétrissent, 
la jeunesse s’use, la beauté s’évanouit comme la vapeur du matin , et 
l’amertume seule demeure..... 
... E fonte lepôrtim 
Surgit amari aîiquid quod in ipsis fioribus an gît. 
JL 
