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Ter, attaquer et vaincre une proie suffisante, tandis que le mâle n’a 
que sa vie seule à soutenir. Ge qui confirme celle présomption, c’est 
que celte différence n’a pas lieu dans les espèces d'oiseaux qui 
vivent de substances végétales. Si les femelles des quadrupèdes car¬ 
nivores ne sont pas supérieures aux mâles par leur taille et leur force ', 
la nature leur a donné en revanche un caractère extrêmement féroce 
au temps de l’alaitement. Une lionne , une tigresse ou une louve avec 
ses petits , est incomparablement plus furieuse et plus à craindre 
alors que les mâles de son espèce. Oubliant la foiblesse de son 
sexe, elle combat à toute outrance, et périt plutôt que d’abandonner 
ses petits à la rapacité du chasseur. Les femelles des animaux pa¬ 
cifiques deviennent elles-mêmes furieuses et pleines d’audace à celle 
époque. Celle poule si timide se bat maintenant contre l’homme , 
contre le chien et les autres animaux qui veulent ravir sa couvée. 
Dans les femelles , le tissu cellulaire est plus mou et plus spongieux 
que dans les mâles ; ce qui arrondit leurs formes, leur donne plus 
d’embonpoint et de beauté, augmente aussi la flexibilité de tous leurs 
organes, et les rend plus capables de se prêter à la distension de la 
grossesse. Leur pouls est aussi plus petit, leur peau plus délicate, et 
leurs couleurs moins foncées que celles des mâles. La même différence 
se remarque dans la chevelure, qui est longue et flottante aux fem¬ 
mes , courte et rude aux hommes. Elles sont d’ailleurs privées de 
barbe (excepté lorsque le temps de leurs règles est passé, car à cette 
époque, des poils poussent sur leur visage), tout leur corps est 
glabre et presque sans poils , en comparaison de celui de l’homme 
qui en est presque couvert. Chez les quadrupèdes , les poils des fe¬ 
melles sont plus mous , et d’une teinte plus claire que ceux des mâles» 
II est sur-tout remarquable, parmi les oiseaux, que les femelles 
n’ont jamais que des nuances ternes et pâles , tandis que les mâles 
sont ornés des plus éclatantes couleurs ; cette infériorité dans le ca¬ 
ractère des femelles est une loi de la nature, qui se rencontre dans 
toutes les classes d’animaux , et même dans les espèces où les femelles 
ont une plus grande taille que leurs mâles. 11 y a pareillement un© 
grande analogie entre les individus jeunes et les femelles de la même 
espèce (i).On diroit que celles-ci sont toujours jeunes par rapport au 
sexe masculin. Les quadrupèdes et les oiseaux jeunes ont une corn- 
plexion très-semblable à celle des femelles, par la mollesse de leurs 
chairs , la foiblesse et la flexibilité de leurs organes, les nuances 
ternes de leurs couleurs, la timidité, la délicatesse, la sensibilité 
commune de leurs caractères. Parmi les quadrupèdes ruminans et 
armés de cornes, quelques femelles , comme celles du genre des 
cerfs , en sont privées. Les brebis en manquent aussi, et les femelles 
des ruminans qui portent des cornes , les ont plus foibîes que celles 
des mâles. Le sanglier a de longues défenses qui sortent au-dehors 
de sa gueule; la laie en a seulement de petites. On a remarqué que 
la femme avoit souvent un plus petit nombre de dénis mâchelières 
que l’homme ; aussi elle mange communément moins que lui, et 
(i) C’est par celle raison que le sexe féminin et l’enfance s’aiment mieux ré¬ 
ciproquement , que ne fait le sexe ui4ie. 
