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SÎGTJENOC. Voyez Signoc. (S.) 
SIIRO-SAGGI. Koempfer dit qu'en langue japonaise, 
c’est le héron blanc . (S.) 1 
SIKISTAN ( Mus vagus ). Voyez l’article Rat-sikistan , 
où, d’après Pallas , nous avons réuni le sikistan et le betulin . 
(ÜESM.) 
SILENE. J’ignore quel rapport les naturalistes ont pu 
trouver entre le vieil ivrogne qui prenoit soin de l’éducalioa 
de Bac ch u s, et un misérable quadrupède de l’Amérique, 
toujours souff rant, toujours triste et languissant. Séba nomme 
silène le paresseux ou Y aï ( braclypus tridactylus Linn. ) ; 
et Klein, qui le range parmi les singes , l’appelle simia per - 
sonata . Liunæus a donné au singe ouanderou le nom de 
simia silenus. ( Voyez Ouanderou.) Il est vrai que la plu¬ 
part des divinités champêtres de l’ancienne mythologie étoient 
tirées des animaux. Les Faunes , les Satyres , le dieu Pan, &c, 
étoient peut être des singes que la superstition , compagne 
des illusions poétiques et de l’ignorance, avoit déifiés. Les 
Lémures étoient des chauve-souris, des tète-chèvres et autres 
animaux nocturnes, comme les Tritons , les Naïades , les 
Sirènes , représen (oient des veaux - marins et des poissons. 
Dans les siècles d’innocence, toute la nature est animée aux 
regards de l’homme, l’arbre a sa Dryade tutélaire, le fleuve 
a son dieu qui verse ses eaux de son urne éternelle, la colline 
a ses Satyres , la Forêt ses Faunes , le hameau ses dieux 
rus iques. Dans les âges de lumières , la nature mieux connue 
ne présente pins à l’esprit ces agréables mensonges ; un 
triste mécanisme remplace ce que les anciens aimoient voir 
produit par des esprits divins dans l’ombre du mystère. C’est 
ainsi que la science, qui nous désabuse des belles fables de 
la poésie, peut éclairer et instruire; mais elle ne peut pas, 
comme elles, enchanter les coeurs. (V.) 
SILÈNE. Voyez Papillon. (L.) 
SILÈNE, substance métallique dont le professeur Proust 
a parlé dans sa lettre à Lamétherie {Journal de Physique , 
vendém. an xi , octobre 1802.) ce Je vous enverrai bientôt, 
dit-il, quelques détails sur le silène , métal nouveau que j’ai 
rencontré dans une mine de plomb de Hongrie. Je ne con¬ 
nais pas encore sa physionomie métallique; mais je crains 
bien qu’il ne me donne beaucoup de peine pour sa réduc¬ 
tion, parce que je trouve qu’il retient i’oxigène avec beau¬ 
coup de Force. Il est susceptible de deux pxidations, comme 
beaucoup de métaux. Ses dissolutions et son oxide au maxi¬ 
mum sont jaunes , vertus au minimum y aussi teint-il le verre 
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