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quelques-uns de ses principes, et changent ses propriétés à 
plusieurs égards. 
Si Ton fait fondre de la silice avec environ six fois autant 
de potasse , il y a une vive effervescence au moment où le 
mélange entre en fusion, et il s’en dégage un gaz combus¬ 
tible. Cette matière fondue étant refroidie, attire fortement 
l’humidité de l’air, et se résout en un liquide qu’on nomme 
liqueur des cailloux. Si l’on y verse un acide, il fait précipiter 
la silice; mais si l’on continue d’ajouter de cet acide, fût-il 
extrêmement foible, il finit par redissoudre la silice en entier, 
et tout le précipité disparoît. Ce phénomène a fait penser à 
des hommes très-éclairés que la silice se changeoit en argile. 
Cette propriété que possèdent les alcalis de rendre la silice 
soluble, a fait supposer que celle qu’on trouve dans les eaux 
chaudes qui jaillissent au pied des volcans d’Islande, y étoifc 
tenue en dissolution à la faveur de l’alcali que contiennent 
aussi ces eaux. Mais, d’après l’analyse qui en a été faite par 
le célèbre chimiste Black, on voit que l’alcali s’y trouve en 
trop petite proportion pour pouvoir produire cet effet. Dix 
mille grains d’eau lui ont fourni environ cinq grains et demi 
de silice et un peu moins d’un grain de soude dans une de 
ces eaux, et seulement un demi-grain dans une autre. 
Il n’y a nulle vraisemblance qu’une si petite quantité d’al¬ 
cali puisse rendre la silice soluble à l’eau. Il est vrai qu’on 
suppose que c’est à l’aide d’une, chaleur énorme qu’elle a subie 
dans le sein de la terre. Mais j’observerai, à celte occasion, 
qu’il est trop ordinaire de faire des suppositions suivant le 
besoin des hypothèses : ceux qui soutiennent que des cristaux 
très-fusibles qu'on trouve clans les laves d’Islande comme 
dans les autres, étoient préexislans dans les laves dont ces 
matières sont formées, disent que la chaleur des volcans 
n’est pas capable de fondre le schorl, qui se fond au chalu¬ 
meau au premier coup de feu. Et lorsqu’il s’agit de quelque 
autre fait où il faut un degré de chaleur considérable, anssi-tôt 
on suppose que celle des volcans surpasse infiniment celle 
que tout l’art humain pourroit produire. 
Sans recourir à aucun de ces extrêmes, disons plutôt que 
la nature agit par des moyens tout différons des nôtres : elle 
peut tenir en dissolution dans l’eau ( ou plutôt y former) 
de la silice sans le secours des alcalis, tout comme elle peut 
rendre infusibles des corps pierreux, quoiqu’ils contiennent 
une quantité considérable d’alcali, et qu’ils soient composés 
d’un mélange de silice , d’ alumine, de chaux et d 'oxide de 
fer : mélange qui étant fait artificiellement, formeroit un tout 
extrêmement fusible . La leuçite est composée de ces différent 
