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Le Silphion a feuilles decoupees , qui a les feuilles 
alternes > presque pinnées; sa tige est presque nue, cylin¬ 
drique, s’élève à cinq ou six pieds , et porte à son sommet un 
- petit nombre de fleurs jaunes , dont une est terminale , et les 
autres dans les aisselles de petites feuilles sessiles ou mieux de 
bradées laciniées. J’en ai rapporté de Caroline une espèce 
qui convient à celle-ci par la description, mais qui est cepen¬ 
dant fort différente, ses fleurs étant trois fois plus petites et 
disposées en corymbes terminaux. 
Le Silphion perfolié a les feuilles opposées, péliolées, 
deltoïdes , per foliées, largement dentées, et la tige quadran- 
gulaire ; il s’élève à huit ou dix pieds, porteries feuilles dans 
toute sa longueur, et des fleurs peu nombreuses à son sommet. 
Le Silphion trifolié n’a que trois ou quatre feuilles, 
presque radicales , en cœur et pétiolées ; sa tige porte à son 
sommet un petit nombre de fleurs, et s’élève de quatre à cinq 
pieds. 
Toutes ces espèces se culiivent au Jardin des Plantes 
de Paris, et s’y font remarquer par la grandeur de toutes 
leurs parties ; tiles y fleurissent en automne comme dans 
leur pays natal. 
Les anciens esthnoient aussi beaucoup une substance qu’ils 
appel oient silphium . Il y a tout lieu de croire que c’est 
. Y opium des modernes. On appelle encore ainsi, sur la côte 
d’Afrique, une racine ou une substance que l'on emploie 
dans les ragoûts, et qu’on suppose devoir être Yassa fetlda* 
Voyez aux mois Pavot et Férule. (B.) 
SILURE, Silurus , genre de poissons de la division des 
Abdominaux , dont le caractère consiste à avoir la tête 
grande et comprimée; les mâchoires en forme de lime : le 
corps sans écailles ; un gros aiguillon à épines recourbées 
avant chaque nageoire pectorale; presque toujours de longs 
barbillons autour de la bouche. 
Ce genre renferme clés espèces dont l’organisation est fort 
différente , et qui doivent donner lieu à la formation de plu¬ 
sieurs genres. Déjà Bloch en a fait deux à ses dépens, les 
genres Platiste et Cataphracte ( Voyez ces mots. ), et 
Geoffroy, qui a eu occasion d’en observer plusieurs en 
Egypte, a annoncé avoir reconnu des motifs suffisant pour 
en faire cinq. On doit aussi beaucoup attendre des travaux 
de Lacépède, qui s’occupe en ce moment de l’examen des 
poissons de la division où se trouvent les silures. 
On est encore, ici, obligé de se contenter de présenter le ré¬ 
sultat de ce que Linnæus, Bloch et leurs devanciers ont écrit 
sur les silures, et de mentionner les espèces qu’ils ont décrites. 
