55 o S I T 
travaillent Tirn et Fautre à l'arrangement du nid , qu’ils placent 
dans un tronc d’arbre , et souvent dans un trou de pic aban¬ 
donné ; ils en font même un à coups de bec , pourvu que le 
bois soit vermoulu. Si l'ouverture extérieure est trop grande, 
ils la rétrécissent avec de la terre grasse ; de-là sont venues les 
dénominations de torchepot et de pic-maçon . 
La femelle y pond cinq, six et sept œufs d’un blanc saie * 
pointillé de roussâtre, et les dépose sur de la poussière de 
bois et de la mousse. Elle les couve avec un tel attache¬ 
ment , qu’elle se laisse prendre plutôt que de les abandon¬ 
ner. Si Ton fourre une baguette dans son trou,’ elle sif¬ 
flera comme font les mésanges. On prétend qu'elle ne 
quitte pas même ses œufs pour aller à la pâture , et qu’elle ne 
vit que de ce que le mâle lui apporte ; mais on le dit très- 
attentif à remplir ce devoir. Les petits éclosent en mai, et 
dès qu’ils peuvent se passer des soins des père et mère, toute 
la famille se sépare , et chacun vit seul pendant le reste de 
l’année. Rarement ces oiseaux font deux couvées. Quoique 
d’un naturel très-solitaire, la sittelle qui fuit la société de 
ses semblables, se plaît cependant avec des oiseaux d’espèce 
différente, car on les voit quelquefois en compagnie desmé- 
sanges et des grimpereaux . 
Le mâle a le dessus de la tête, du cou, du corps, les petites 
couvertures des ailes eL les deux pennes intermédiaires d’une 
teinte cendré-bieuâtre ; la gorge et les joues blanchâtres, la poi¬ 
trine et le ventre orangés, les couvertures du dessous de la 
queue de couleur marron , terminées de blanchâtre,et pres¬ 
que aussi longues que les pennes; une bande noire prend 
naissance vers les narines, passe sur les yeux , et s’étend en 
arrière au-delà des oreilles ; les grandes couvertures et les 
pennes des ailes sont brunes et bordées d’un gris plus ou moins 
foncé ; les pennes latérales de la queue sont noires vers leur 
origine , ensuise mi-parties blanches et cendrées sur l’un et 
l'autre côté ; le bec est cendré, les pieds et les ongles sont 
gris. Longueur , près de six pouces. La femelle a les cou¬ 
leurs plus foibles et un peu moins de grosseur. 
Cette espèce, suivant Latham , se trouveroit non-seule¬ 
ment en Europe, mais en Sibérie et au Kamtchatka, et même 
dans l’Inde. 
Ce n’est que d’après Selon qu’on peut parler d’une variété 
de grandeur, sous la dénomination de petite sittelle . Elle 
est, dit-il, beaucoup plus petite ; mais avec le même plumage, 
le même bec elles mêmes pieds ; elle a le naturel, les habi¬ 
tudes , les mœurs et les cris de la grande. 
