SCO 265 
domen à anneaux distincts, et terminé par une queue for¬ 
mée de six nœuds, dont le dernier prolongé en dessus eu 
pointe,, servant d’aiguillon ; huit pattes, et deux lames den¬ 
telées, en forme de peignes sous le ventre. 
Les scorpions habitent les pays chauds des Deux-Mondes , 
on n’en voit point dans le nord , ni même dans les climats 
tempérés. Ils varient beaucoup par la grandeur; ceux d’Eu¬ 
rope n’ont guère plus d’un pouce de long, au lieu que dans 
l’Inde, il y en a qui ont jusqu’à cinq pouces. On croit qu’ils 
sont très-venimeux, et que la piqûre qu’ils font avec leur 
aiguillon donne souvent la mort, en introduisant dans la plaie 
une liqueur empoisonnée ; mais avant de parler des effets 
que produit cette liqueur, examinons la partie qui la con¬ 
tient. 
On sait que l’abdomen des scorpions est terminé par une 
queue articulée, plus ou moins longue , souvent beaucoup 
plus que le corps, composée de six articles, dont les cinq 
premiers sont presque cylindriques, et dont le dernier est en 
masse ovale , terminé par un aiguillon assez long, un peu 
arqué, très-pointu, à l’extrémité duquel sont deux petits trous 
par où sort la liqueur qui est renfermée dans le dernier arti¬ 
cle. Cette queue est mobile en tout sens ; le scorpion la porte 
ordinairement relevée au-dessus de son corps , et courbée en 
arc vers sa tête ; dans cette position la pointe de Y aiguillon est 
toujours prête à piquer. 
C’est une erreur de croire que tous ces insectes sont veni¬ 
meux pour nous ; on a la preuve que ceux de la Toscane ne 
le sont pas, car les paysans de cette contrée les touchent et se 
laissent piquer par eux , sans en ressentir aucune incommo¬ 
dité ; mais les essais de Tiédi et de Maupertuis prouvent ce¬ 
pendant qu’ils le sont quelquefois. Ces auteurs, qui ont fait 
plusieurs expériences sur l’effet du venin des scorpions de 
Tunis et des environs de Montpellier , ont vu de jeunes pi¬ 
geons mourir dans des convulsions et des vertiges cinq heures 
après avoir été piqués, et d’auires qui n’ont donné aucun 
signe de douleur des blessures qu’ils avoientreçues. Rédi attri¬ 
bue cette différence à l’épuisement du scorpion, qui, selon 
lui, semble avoir besoin de reprendreMes forces pour empoi¬ 
sonner une seconde fois ; ce dont il a eul^ preuve dans une 
nouvelle expérience qu’il a faite, après avoir laissé reposer le 
scorpion pendant une nuit. 
Dans ses expériences , Maupertuis fit piquer plusieurs 
chiens et des poulets par des scorpions du Languedoc, mais, 
de tous ces animaux, il ne mourut qu’un seul chien qui avoii 
ïeçuà la partie du ventre dépourvue de poils, trois ou quatre 
