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Dans le premier âge, le gris est nuance d’une forte teinii* 
roussâtre ; chaque plume des jambes est terminée par un 
liséré blanc et le bas-ventre est entièrement de cette couleur ; ta 
huppe est courte et d’un gris roussâtre, et les deux pennes du 
milieu de la queue ne sont pas plus longues que les autres; en 
ne voit pas les proéminences osseuses des ailes; elles ne sont 
pas meme fort apparentes dans l’oiseau adulte, et il faut sou¬ 
lever FaiJe pour les sentir. Ce ne sont absolument que les apo¬ 
physes du métacarpe. 
A ces descriptions très-détaillées d’oiseaux qui n’éloient 
guère connus qu’en domesticité, Levaillant ajoute quelques 
détails sur leurs moeurs et leur genre de vie, qui doivent dif¬ 
férer de ceux que nous devons à Querhoënt etSonnerat, puis¬ 
qu’il les a observés dans leur état sauvage. 
L’amour excite entre les mâles des combats longs et opi¬ 
niâtres ; ils se frappent mutuellement de leurs ailes pour se 
disputer une femelle qui est toujours le partage du vainqueur. 
Ces oiseaux entrent en amour vers le mois de juillet, cons¬ 
truisent un nid en forme d’aire, plat comme celui de l’aigle, 
de trois pieds de diamètre et garni en dedans de laine et de 
plumes; ils le placent dans le buisson le plus haut et le plus 
touffu, et quelquefois sur de grands arbres. Le même nid sert 
très-îong-temps au même couple, qui, comme les aigles, ha¬ 
bile seul un domaine assez étendu ; la ponte est de deux ou 
trois œufs, blancs, pointillés de roussâtre et de la forme de 
ceux de Foie, mais un peu moins alongés. Les petits .sont long¬ 
temps avant de prendre leur essor ; ils ne peuvent même bien 
courir qu’à l’âge de quatre ou cinq mois. En revanche, lors¬ 
qu’ils ont pris tout leur accroissement, ils courent d’une 
vitesse extrême; quand ils se voient poursuivis, ils préfèrent 
la course au vol, et ils font des pas d’une grandeur démesurée; 
lorsque rien ne les effraie, leur démarche est lente et grave; 
ils sont défians et rusés ; on les approche difficilement ; le mâle 
et la femelle se séparent rarement; ils se trouvent dans toutes 
les plaines arides des environs du Cap et particulièrement 
dans le Swariland. On les rencontre aussi très-fréquemment 
sur toute la côte de l’est, même jusque chez les Cafres et dans 
l’intérieur des terres ; ils sont plus rares à la côte occidentale 
et sur-tout vers le pays des Namaquois. 
ce Lorsque le secrétaire , dit de Querhoënt, rencontre ou 
découvre un serpent, il l’attaque d’abord à coup d’aile pour 
le fatiguer; il le saisit ensuite par la queue, l’enlève à une 
grande hauteur en l’air, et le laisse retomber; ce qu’il répète 
jusqu’à ce que le serpent soit mort.... Lorsqu’on l’inquiète ; il 
fait entendre \in croassement sourd; il n’est ni dangereux ni 
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