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méchant, son naturel est doux ». Cet observateur en a ru 
vivre paisiblement dans une basse-cour au milieu delà vo¬ 
laille ; on les nourrissoit de viande, et ils étoient avides d’in™ 
testins et de boyaux qu’ils assujétissoient sous leurs pieds en 
les mangeant, comme ils eussent fait d’un serpent. Ces oiseaux, 
armés comme les carnassiers, n’ont rien de leur férocité; leur 
bec n’est point pour eux une arme offensive ni meme défen¬ 
sive, ils fuient au lieu d’attaquer, évitent l’approche, et pour 
échapper à un ennemi mêmefoible, on les voit faire des sauts 
de huit ou neufpieds de hauteur. Le secrétaire, pris jeune, s’ap¬ 
privoise facilement, s’habitue fort bien avec la volaille, et ne 
lui fait aucun mal, si on a soin de ne pas le laisser jeûner; mais 
s’il souffre de la faim, il fait sa proie des poulets et des jeunes 
canards . D’un naturel doux et gai, il devient aisément fami¬ 
lier et paroît aimer la paix, car s’il voit quelque combat parmi 
les animaux de basse-cour ,il accourt aussi-tôt pour les séparer. 
Aussi des habitans du Cap de Bonne-Espérance en élèvent 
dans leurs basse-cours pour y maintenir la paix et y détruire 
les lézards, les serpens et les rats qui souvent s’y introduisent 
pour dévorer la volaille et les œufs. 
Cet oiseau d’Afrique s’accommode assez bien du climat 
d’Europe, car il a vécu dans quelques ménageries d’Angle¬ 
terre et de Hollande, où l’on a observé que pour se reposer 
et dormir il se couche le ventre et la poitrine à terre ; que pour 
manger à son aise il s’accroupit sur ses talons, et couché à 
moitié, il avale ainsi sa nourriture; qu’il lue,soit un poulet soit 
mirât en le frappant d’un violent coup de pied et l’abattant du 
second. Il préfère les animaux vivans à ceux qui sont morts , 
ce qui le distingue des vautours , et la chair au poisson, ce qui 
l’éloigne des oiseaux d’eau. Il mange aussi les petites tortues 
qu’il avale tout entières, après leur avoir brisé le crâne; dé¬ 
truit une grande quantité de sauterelles et d’autres insectes ; 
il a un cri analogue à celui de l’aigle, marche ordinairement 
à grands pas de côté et d’autre, et long-temps,sans se rallentir 
ou s’arrêter; ce qui apparemment lui a fait donner le nom de 
messager* Vosmaer. Les Hollandais du Cap de Bonne-Espé¬ 
rance Font appelé secrétaire , au rapport de Le vaillant, à cause 
de la touffe de plumes qu’il porte derrière la tête, attendu 
qu’en Hollande les gens de cabinet, quand ils sont inter- 
vompus dans leurs écritures, passent leur plume dans leur 
perruque, derrière l’oreille droile, ce qui a quelque ressem¬ 
blance avec la huppe de l’oiseau. ( Vieill.) 
SECCRIDACA, Securidaca , genre de plantes à fleurs 
polypétalées, de la diadetphie octandrie, et de la famille des 
li£Gü mineus.es, qui présente pour caractère un calice per- 
