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elle-même qu’un lac d’eau douce, si les sables de ses rivages 
neloient une source de sel inépuisable. Ce sont les rivages 
sur-tout de la Crimée qui paroissent être le grand atelier ou 
la nature ne cesse de le former. 
Quoique cette presqu’île soit immédiatement baignée dans 
sa partie septentrionale parles eaux des plus grands fleuves, 
c’est dans celte partie sur-tout que Paiias nous apprend que 
la côte est bordée, de part et d’autre de l’isthme de Pérécop, 
par une multitude de lacs, qui ne sont séparés de la mer que 
par des barres de sable si basses, qu’elle les couvre de ses 
eaux quand elle est agitée ; et ces lacs., qui ne sont alimentés 
que par celte eau , sont si prodigieusement abondans en sel 
marin y que , malgré l’immense quantité qu’on en enlève tous 
les ans pour la consommation d’une grande partie de l’em¬ 
pire turc , on n’y apperçoit pas la plus légère diminution. 
Paiias dit que le teins apprendra si cette diminution ne se 
fera pas enfin sentir ; mais j’oserois bien d’avance répondre, 
NON. 
J’ai beaucoup vu de lacs salés en Sibérie, et la plupart 
m’ont paru dans une situation telle, qu’il étoit impossible de 
supposer que le sel qu’ils contiennent eût une autre origine 
que l’atmosphère elle-même. Je citerai pour exemple les lacs 
innombrables qui se trouvent dans le grand désert du Baraba. 
Ce désert immense est embrassé de tous côîés par deux puis- 
sans fleuves, Y Ob et YIrtiche , qui prennent leur source assez 
près l’un de l’autre dans les monts Altaï, qui s’écartent ensuite 
à l’est et à l’ouest jusqu’à la distance de cent cinquante lieues, 
pour se réunir après un cours d'environ quatre cents lieues. 
I/espace compris entre ces deux fleuves est donc au moins 
d’une étendue de quinze à vingt mille lieues carrées, et le sol 
y est entièrement composé de dépôts fïuviatiles sablonneux et 
argileux. Sa surface est presque par-tout aussi unie que les 
plaines de Pologne; c’est là que sont dispersés des centaines 
de lacs salés, qui ont depuis mille toises jusqu’à plusieurs 
lieues d’étendue, outre une inimité de mares de quelques 
toises de diamètre. Quelle que soit l’étendue de ces lacs, leur 
profondeur n’est jamais que de quelques pieds. L’eau qui s’y 
rassemble ne provient que des pluies ou de la fonte des neiges 
qui couvrent tous les hivers cette plaine immense. Vers la fin 
de l’élé, tous ces lacs, toutes ces mares sont à sec, et le fond 
de leur bassin est couvert d’une croûte de sel de quelques 
pouces d’épaisseur. Dans les uns, c’est du sel marin tout pur ; 
dans d’autres, c’est du sel d’Epsom ( ou sulfate de magnésie) ; 
ailleurs, c’est un mélange des deux sels. J’ai remarqué que 
les lacs qui fournissent le. sel marin , ont le fond de leur 
