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bassin formé d’un sable assez propre * et que ceux qui pro¬ 
duisent le sel d'Ejjsom ont un fond de vase extrêmement 
puante. 
On ne peut pas supposer que ces lacs soient alimentés par 
des sources salées. Il n y a point de banc de sel dans ces dépôts 
fluvialiles, et Fou ne peut pas dire que les sources viennent 
d’ailleurs, car comment pourroient-elles passer par-dessous 
les deux fleuves profonds qui environnent tout le désert? 
Au reste, ceux de ces lacs d’où Ton enlève le sel tous les ans, 
et ceux auxquels on n’a jamais Louché, n'en ont ni plus ni 
moins les uns que les autres. 
Les lacs salés de la Basse-Egypte, qui contiennent en même 
temps du sel marin , du natron et dp sulfate de soude , pré¬ 
sentent un phénomène semblable à celui des lacs de Sibérie, 
et je pense que ces sels s’y forment de la même manière. De 
savans observateurs ont cru que le sel des lacs provenoil de 
celui qu’on trouve sur le haut des collines,qui étoit dissous et 
entraîné par les eaux ; mais il me semble qu’on n’en serait 
pas moins embarrassé à trouver l’origine de celui qu’on voit 
sur les collines. Tout me paraît donc prouver que ces sels 
n’ont en effet d’autre source que l’atmosphère. Voyez Na» 
THON. 
A l’égard des sources salées , voyez l’article Salines* 
Il me reste à parler du sel fossile qui se trouve dans le sein 
de la terre en niasses solides, et auquel on a donné le nom de 
sel gemme, parce qu’il est plus dur que le sel ordinaire, et 
qu’il a quelquefois la couleur et presque la transparence des 
pierres précieuses. 
Le sel gemme se trouve dans les mêmes ferreins que le 
gypse , et c’esl une observation constante qu’il y en a toujours 
dans son voisinage : souvent même les couches de sel alternent 
avec les couches de gypse, et leur mélange prouve clairement 
que leur formation a été simultanée. Le sel gemme est tantôt 
en grands bancs continus, tantôt disséminé en cubes isolés 
dans les couches d’argile, tout comme on voit les cristaux 
isolés de séléuile dans les couches marneuses des piâtrières 
de Paris : aussi Guetiard a-t-il dit que pour avoir une idée 
juste des mines de sel de Pologne, on n’avoit qu’à se repré* 
senter les carrières de gypse de Montmartre. 
On trouve accidentellement dans les mines (je dirais vo¬ 
lontiers les carrières) de sel gemme une variété de sel, dont 
la structure est fibreuse, qui ressemble de tous points, quant 
à l’extérieur, au gypse fibreux , et qui se trouve placé de 
même dans les fissures des grandes masses* Ces fibres y sont 
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