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environnantes, et probablement il s’étend beaucoup en profondeur; 
jnais en ne calculant que d’après les cinq cents pieds d’élévation 
qui sont en évidence, le réservoir où celle montagne se seroit for¬ 
mée, auroit du avoir pour le moins trente-deux fois cinq cents pieds 
de profondeur, car la mer d’Espagne, ainsi qu’on l’a vu ci-dessus, 
lient en dissolution un seizième de son poids de sel ; or comme le sel , 
à volume égal, pèse plus de deux fois autant Ique l’eau , il s’en su il que 
le volume de l’eau de la mer d’Espagne est au volume du sel qu’elle 
contient-, comme trente-deux est à un.» 
Et si l’on ajoutoit encore à l’élévation actuelle de celte singulière 
montagne, tout ce qu’elle a dû perdre en hauteur depuis qu’elle 
existe, la difficulté augmenter oit encore, et l’on ne voit nullement 
ce que pourroit être devenue l’enceinte de ce merveilleux réser¬ 
voir de plus de seize mille pieds d’élévation au-dessus des plaines de 
l’Espagne. 
Il me paroît donc que l’hypothèse de ces prétendus lacs est dé-* 
Buée de touie vraisemblance. 
Ce que je vois de plus probable, d’après toutes les circonstances 
qui accompagnent les bancs de sel gemme , c’est qu’ils furent d’abord 
dans un état purement terreux ; ils furent formés de la même ma- 
ïiiére ,‘et en même temps que les bancs gypseux , que je regarde comme 
des dépôts crétacés formés par les fleuves, à leur embouchure dans 
l’Océan. Voyez Gypse. 
Les plus habiles chimistes pensent que l’azote est la base des alcalis 
et des terres alcalines; il n’a donc fallu qu’une légère modification 
pour changer en soude la craie de ces dépôts ; et comme tous les 
acides ont pour base commune l’oxjgène , il n’a pareillement fallu 
qu’une légère modification pour convertir l’acide carbonique de la 
craie en acide muriatique ; comme il se change en acide nitriques 
dans les grottes calcaires, en acide sulfurique dans les gypses, en 
. acide phosphorique dans les phosphates d’Estramadoure. Toutes ces 
modifications qui sont, quant à présent, au-dessus de nos moyens, 
ne coûtent pas plus à la nature que la décomposition et la récom¬ 
position de l’eau, que nous pouvons imiter. Nous sommes aussi par¬ 
venus à faire de l’acide nitrique ; nos neveux feront les autres acides : 
ils feront des alcalis et des terres. 
Les découvertes de la chimie moderne nous font tout espérer de 
ses travaux , quand elle s’occupera de la combinaison des fluides 
gazeux, qui sont les principaux instrumens de la nature : ce sont des 
émanations aériformes qui produisent les matériaux des volcans, les 
filons métalliques et les sels minéraux de touie espèce : en un mot, tout 
ce qui tient aux phénomènes géologiques. Voyez Filons, Houille, 
Mer, Volcans, etc. (Pat.) 
SEL MURAL. Quelques auteurs entendent sous ce nom 
îe natron ou la soude , qui forme des efflorescences à la sur¬ 
face du sol, et même sur certaines murailles ; mais on a plus 
communément donné ce nom au salpêtre de houssage , Voy # 
Nitre, Soude et Natron. (Pat.) 
SEL NEUTRE NATUREL. Tous les sels que la natura 
