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marmar ou samarinag. Ces peuples ne s’adressent plus, 
comme dans l’antiquité, au maître de l’Olympe pour obtenir 
le secours des sèleucides contre les dévastations des saute¬ 
relles, mais des députés vont les chercher au Khorasan en 
grande cérémonie. Le gouvernement envoie des gens sûrs à 
une source près du village de Samaran , situé entre quatre 
montagnes, aux environs de Mesched ou Musa er ridda. Les 
émissaires, en observant le cérémonial prescrit, remplissent 
d’eau, puisée dans cette fontaine, une caisse qu’ils bouchent 
■hermétiquement, afin d’empêcher l'évaporation. Depuis la 
source jusqu’à la ville, la caisse doit toujours être entre le 
ciel et la terre, sans qu’on puisse îa poser à terre, ni la laisser 
sur un toit, ni la faire entrer par une porte. On la place au 
faîte du principal édifice ; et les mahomélans, aussi bien que 
les chrétiens et les juifs , ne doutent pas que le samannar ou 
le séleucide ne suive l’eau quand elle a été amenée avec les 
précautions requises, et qu’il ne demeure dans le pays tant 
qu'il reste une goutte de cette eau. Ils» font encore d’autres 
contes au sujet de cet oiseau, qui, disent-ils, est noir, plus 
grand qu un moineau, et nullement agréable au goût. 
Tout fabuleux que soient de pareils récits, ils ne renfer¬ 
ment pas moins un fait certain : c'est qu’en orient , oû des 
nuées de sauterelles ravagent les campagnes , il existe un 
oiseau qui déclare à ces insectes une guerre assez, vive pour 
que les hommes de tous les temps l’aient remarqué , et en 
aient fait un sujet de superstition. Il paraît aussi que cet oi¬ 
seau a le plumage noir. Son existence mystérieuse, les pré¬ 
cautions nécessaires pour l’obtenir, soit que l'on dût s’adres¬ 
ser à Jupiter, soit qu’on croie l’attirer avec l’eau qu’il boit, 
imposent à la multitude le devoir de le ménager et même de 
le respecter comme un animal sacré; et cette idée, bien que 
superstitieuse, tourne à l'avantage général. Malheur aux con¬ 
trées de l’Arabie oû elle cessera d’être dominante ! Les sé- 
leucides confondus et tourmentés avec les autres oiseaux, 
fuiront une terre de persécution, et l’abandonneront eà 
toute la voracité d’insectes dévastateurs, dont les dégâts ex¬ 
traordinaires feront regreiter aux hommes et leur utile cré¬ 
dulité et la barrière que la nature opposok à l’un des plus 
grands fléaux qui puissent les affliger. ( S.) 
SELÏN , Selinum , genre de plantes à fleurs polypéialées, 
de la pentandrie digynie , et de la famille des Qm-Bellifè- 
2<E5, dont le caractère consiste en un calice entier, une co¬ 
rolle de cinq pétales , en cœur et égaux; cinq étamines ; un 
ovaire inférieur, ovale, appiali, surmonté de deux styles» 
