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5.8 S E M 
Il paroît par celte analyse que * clans Tétât actuel de la chi¬ 
mie , on ne peut pas déterminer les qualité < d’une substance 
aussi vitale, et que ces parties de la semence qu’elle regarde 
corame un simple mucilage animal , sont un assemblage 
de matières vivifiantes, dont la conrioissance surpasse peut- 
être toutes les forces de l’intelligence humaine. L’action 
des acides, des alcalis , du feu, &c., n’a point pu porter la 
lumière dans cette nature ténébreuse et incompréhensible, 
parce que la chimie détruit touies les matières vivantes sur 
lesquelles elle met la main, et que pour faire une véritable 
analyse, il faut la prouver par la s n thèse , comme on 
donne la preuve d’une soustraction , en y ajoutant la quan¬ 
tité soustraite. U me semble qu i! ne peul même exister au¬ 
cune véritable chimie animale et végétale, applicable aux 
corps vivans ; car elle n’agit ei ne peut agir que sur des sub¬ 
stances mortes ou incapables de vie. La chimie paroît con¬ 
traire aux forces de la vie ; elle la tue par-tout où elle la 
trouve. Il seroit peut-être prudent de ne pas appliquer cette 
science aussi utile et aussi belle à la physiologie des corps 
vivans, de peur de renouveler toutes les dangereuses folies 
de Paracelse, 
Vers le milieu du dix-septième siècle (en 1677 ) un Alle¬ 
mand découvrit, à l’aide du microscope , de petits corpus¬ 
cules qui se mouvoient dans le sperme . Leeuwenhoeck pu¬ 
blia celle découverte , que lui disputa Hartsœker ( Essai de 
JDioptrique , p. 227. ). On trouva ces mêmes molécules mou¬ 
vantes dans le sperme de plusieux animaux, quadrupèdes, 
oiseaux , reptiles , poissons , crustacés , testacés , insec¬ 
tes, &c. Elles ne sont pas plus grosses dans la baleine même 
que dans le plus petit insecte , mais leur forme varie. On as¬ 
sure que ces molécules ne se trouvent point dans le sperme 
des mulets (Hebensl.reit,c#é dans Bonnet, Corps organis. , t. 2, 
p. 2/^6), dans les jeunes animaux, dans les individus devenus 
stériles, après une forte maladie et un coït répété trop sou¬ 
vent , on en a voulu conclure qu’elles étoient Télément 
nécessaire de la génération. Mais Spallanzani a prouvé , par 
de nombreuses expériences , que ces corpuscules n’étoient 
pas nécessaires à la fécondation, puisque le frai de grenouille 
pou voit être animé sans eux. ( Eoyez ses Expér. sur la Gê¬ 
ner. , iradoct. franç. par Sennebier. Paris , 1785, p. 180. ) 
D’ailleurs ces mêmes corpuscules existent souvent dans la 
salive , les larmes et autres humeurs animales qui ne servent 
point à la génération. 
Les inventeurs ont été plus loin ; ils ont montré que ces 
