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corpuscules éloient de petits animaux, des espèces de vers 
qui avaient leur vie particulière; et celte opinion, combattue 
par le célèbre Bubon , par Néedham , Ascii et quelques 
autres, paroît néanmoins adoptée assez généralement, et con¬ 
firmée parles observations du baron deCleichen et de Spal- 
lanzani. 
Buffon, ainsi que plusieurs ph} r siologistes, n'avaient re¬ 
gardé ces corpuscules mouvans que comme des molécules 
organisées , vivantes, et destinées à la génération ; mais elles 
n'ÿ sont pas indispensables , comme Spallanzani Fa fait 
voir ; Fliypolbèse de Leeuwenhoeck, Hartzoeker , Lieber- 
kuhn, JBourguet, Valisnieri, Andry, Clieselden , Leder-» 
Hiuller , &c. qui admettoient que ces vers spermatiques 
étoient en quelque sorte les embryons des animaux, ne peut 
donc plus se soutenir aujourd'hui. D’autres preuves viennent 
à l'appui de cette vérité, c'est que l'embryon existe dans la 
femelle avant la fécondation. Ainsi dans l'ovaire de la plante 
non fécondée, on trouve déjà les graines toutes formées; 
dans la poule , l'œuf, non vivifié par le coq , existe avec toutes 
ses parties disposées pour former un poulet ; dans le frai de 
grenouille , le têtard préexiste à la fécondation, &c. Enfin, 
l'exemple des polypes qui produisent des petits par rejetons, 
par boutures, sans fécondation préalable ; les pucerons, le 
fourmilion , qui engendrent quelquefois sans mâles, les plantes 
qui se reproduisent sans l’intervention des sexes , tout enfin 
concourt à montrer que le fœtus est une partie de la mère , 
antérieurement à l'animation que lui communique la se¬ 
mence du mâle. Ceci n'est pas une opinion , mais une ob¬ 
servation. . 
Les animalcules de la semence des animaux sont extrême® 
ment petits , et des observateurs estiment qu'ils font le 
d'un pouce dans leur plus grande longueur, car ces êtres 
ont une tête et une queue dont ils se servent pour nager. 
I/urine , les acides, les alcalis , le vin, les spiritueux les font 
périr, ainsi que la putréfaction, la chaleur de l’eau bouil¬ 
lante, la gelée, &c. Il paroît aussi qu’ils changent de forme, 
ou que des illusions d'optique, si fréquentes dans l'examen 
des objets aussi délicats, ont souvent trompé les observateur^, 
car on n'est point d’accord sur leur figure. Il est certain qu'ils 
s'agitent dans la liqueur spermatique, que la chaleur du soleil 
les avive, qu'ils sont plus lents dans le sperme des vieillards® 
{Voyez Hartzoeker, Dioptr p. 23 1.) Mais il est probable 
aussi que ces animalcules sont de la classe des vers infusoiréà, 
tels que ceux des macérations des végétaux et des animaux 
