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ces faux animalcules sont-elles autre chose que l’explosion, 
la rupture de ces tubes séminifères pris par les uns pour des 
vers j par d’autres , pour des molécules vivantes, par ceux-ci, 
pour des particules inanimées, &c. ? Toutes ces différentes 
opinions annoncent combien on est peu d’accord à ce sujet 
et combien il y a d’illusions d’optique dans les observations. 
L’analogie des plantes se trouve confirmée chez les animaux 
par le sperme des sèches et probablement par celui de plu¬ 
sieurs autres animaux. Un jour cette vérité sera hors de 
doute, car l’expérience nous a trop montré combien les ana¬ 
logies étoierit constantes dans les corps organisés. Et pour 
moi, lorsque je compare la liqueur gluante du sperme avec 
ses e fiels stimulans et si actifs, je ne puis me défendre de 
croire qu’il y a une substance très-subtile , très-active, très- 
délicate, que nos instruments ne peuvent point appercevoir* 
Les anciens avoient admis dans la semence une aura semi ** 
nalis, un esprit subtil Cet esprit n’est pas toutefois l’odeur de 
la semence , car Spallanzania démontré par 1 expérience que 
la vapeur du sperme ne fécondoit point; il faut le contact 
immédiat de ce liquide. Mais il a prouvé aussi qu’une parti¬ 
cule excessivement petite de semence , comme par exemple 
la 100,000 e partie d’un grain, suffisait pour féconder le frai 
de grenouille . Quelle doit donc être la prodigieuse finesse de 
cette matière vivifiante? et l’on veut la voir au microscope! 
Combien notre vue est grossière auprès d’elle ! 
Les anciens philosophes avoient des idées plus relevées que 
nos modernes , sur la nature de la semence . Ils se trom¬ 
pèrent quelquefois en physique, parce quelle était impar¬ 
faite alors ; mais leurs erreurs même étoient ingénieuses. 
Ainsi Pythagore pensoit que le sperme étoit un écoulement 
de la matière du cerveau ; c’étoit un assemblage de molécules 
nerveuses selon Alcméon, ou une portion de la moelle épi¬ 
nière suivant Platon. Tout cela n’est pas exact, mais du moins 
ils voyoient combien cette matière vivante a d’activité, de 
sensibilité, pour ainsi dire, nerveuse, et combien elle cause 
d’affections à tous les nerfs du corps. Dans cette humeur si 
vivante , si animée, si irritable , si pénétrante, plusieurs mo¬ 
dernes n’y ont vu qu’un mucus animal, une sorte de gomme 
seulement nutritive , fade, &c. Elle est pourtant fort stimu¬ 
lante, car, mise sur une plaie récente, elle y produit une 
irritation considérable et douloureuse, selon inexpérience 
d’un jeune chirurgien, de qui je tiens ce fait, éprouvé imr 
lui, et dont j’ai été témoin. * 1 P 
On sait tous les phénomènes qui accompagnent et suivent 
l’émission de la semence , ceux des femelWqui conçoivent 
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